大約10天以前，查理綁架了已分居的前女友謝麗爾?哈特，以及他們的小兒子。兩年以前，查理和謝麗爾結(jié)束了長達七年的戀情。當謝麗爾最后離開時，她看見查理咆哮如雷。她搬出來試圖繼續(xù)自己的生活，但查理就像許多相同處境的男人那樣，不肯讓她離開。在他看來，謝麗爾和小查理是屬于他的，他想讓他們回來。之后的兩年，只要查理找到了謝麗爾，他就威脅她并毒打她。他甚至將小查理綁架了6個月，直到警察出面干涉以后才撒手。一年以前，謝麗爾努力獲得了法院的制止令。次日，也就是查理出庭的前夕，他前來綁架她。

1988年4月1日，星期五，查理趁著謝麗爾的父母出去度周末劫持了謝麗爾和小查理。他告訴她要么跟他走，要么就被殺死。

幸運的是，謝麗爾有著善于求生的天分。她冷靜地說會跟他走，并說服查理不要殺死她。

就這樣，謝麗爾和兒子坐進了查理的車中。謝麗爾盡管想要活下去，卻并沒有任何妙計。而查理雖然有所謂的計劃，但他的計劃僅僅是避免被逮捕。 4月2日也就是星期六，查理的車耗光了汽油。之后，查理將他的家人帶進了山林中。他在這里修建了一個簡陋的坡棚，然后長途跋涉來到了附近的鄉(xiāng)村零售店，購買了食品、飲料和其他供給品。而與此同時，警方正在周圍搜尋他們。

大約一周后，警方準備放棄搜尋了。但就在被劫持的第八天，查理天黑以后闖入了鄉(xiāng)村零售店，偷走了食物。因此警方確信，查理仍然在老窩。次日上午，他們開始繼續(xù)搜尋。警方向零售店老板出示了查理、謝麗爾和小查理的照片，老板做了指認。

前來搜尋的兩支特警隊的成員都是戰(zhàn)略行動專家，也就是說，如果談判無法結(jié)束這場危機，就用武力制服罪犯。而他們的工作通常不必建立信任和共鳴，也不必理會隨之而來的各種矛盾。

他們挨家挨戶地搜尋這個地區(qū)，4月9日黃昏時，特工們靠近了一座兩層的農(nóng)舍。巴里的小組試圖找機會破門而入，但毫無所獲。他們來到廚房外快要散架的柱廊上，從后門進入房內(nèi)，然后分散開來搜尋底樓。韋恩的小組排列成縱隊，緊跟著進入了柱廊，穿過廚房，再穿過家庭活動室，在前門入口處轉(zhuǎn)彎，然后緩慢而小心地繼續(xù)前行，他們走上嘎吱作響的樓梯，來到了二樓。

當韋恩來到二樓時，他發(fā)現(xiàn)查理站在臥室的地板上。查理讓謝麗爾和小查理站在他面前，并用槍抵著謝麗爾的腦袋。

“后退！”他大叫，“后退！不然我殺了她。”