如果我們害怕失敗或危險，或是有外來壓力，神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)的過量分泌就不會讓我們開心。它讓我們憤怒、好斗或是逃避，它還會觸發(fā)回避行為，如暴飲暴食、抽煙、吸毒等。

但面對良性壓力，我們不會恐懼或悲觀。我們有目的地進(jìn)入緊張環(huán)境，充滿信心、積極向上。當(dāng)我們主動選擇艱苦的工作時，就會享受這種刺激和激勵的樂趣。它讓我們想要投入進(jìn)去，與人攜手合作，把事情做好。這種樂觀的精神振奮，比單純的娛樂更能帶動心情。只要覺得自己有能力迎接挑戰(zhàn)，我們就會報告說，壓力環(huán)境讓自己動力十足、極感興趣、樂于參與。這些都是與整體幸福和生活滿意度相對應(yīng)的關(guān)鍵情緒狀態(tài)。

從可測量的指標(biāo)上看，艱苦的樂趣讓我們的感覺比剛開始時變好了。因此，玩游戲，包括體育運動、棋牌游戲、桌面游戲及電腦和視頻游戲，毫無疑問都屬于這樣一種活動。經(jīng)驗取樣受試者在游戲持續(xù)中和完成后都報告說，他們對該活動最感興趣，態(tài)度最積極。研究證實了玩家早就明白的觀點：在承受能力范圍內(nèi)，我們寧肯艱苦工作，也不愿無聊娛樂?；蛟S，這就是為什么較之其他人，游戲玩家用于看電視的時間全球最少。

正如哈佛大學(xué)教授、幸福專家泰勒·本–沙哈爾（Tal Ben-Shahar）所說：“活躍時間比消磨時間更讓我們開心。 ”