希斯贊特米哈伊發(fā)現(xiàn)，我們的日常生活中極度缺乏“心流”，可在游戲和游戲類(lèi)活動(dòng)中卻到處都有它的身影。他最?lèi)?ài)引用的誘發(fā)心流的例子是下棋、打籃球、攀巖和跳雙人舞：這些都是有明確目標(biāo)、行為方式有既定規(guī)則、隨著時(shí)間的推移難度和技能水平也提高的挑戰(zhàn)性活動(dòng)。最重要的是，心流活動(dòng)純粹是為了享受而完成的，并非出于對(duì)地位、金錢(qián)或責(zé)任的追求。

希斯贊特米哈伊認(rèn)為，在這種高度結(jié)構(gòu)化、自我激勵(lì)的艱苦工作中，我們有規(guī)律地實(shí)現(xiàn)了人類(lèi)幸福的最高形式：緊張、樂(lè)觀地投入到周?chē)氖澜?。我們感到活得更完整了，充滿了潛力和目標(biāo)感，也就是說(shuō)，我們徹底激活了身為“人”的自己。

當(dāng)然，除了游戲，還有其他方式能夠達(dá)到這種完全的激活狀態(tài)。但希斯贊特米哈伊的研究表明，構(gòu)成游戲基本結(jié)構(gòu)的 3大因素能夠最有效、最可靠地產(chǎn)生“心流”，即自我選擇的目標(biāo)、個(gè)人最優(yōu)化的障礙以及持續(xù)不斷的反饋?！坝螒蚴亲铒@而易見(jiàn)的心流來(lái)源，玩耍是出類(lèi)拔萃的心流體驗(yàn)。 ”

但他很好奇，如果說(shuō)游戲是我們生活中快樂(lè)投入最持續(xù)有效的來(lái)源，為什么真實(shí)生活不能像游戲一樣呢？希斯贊特米哈伊認(rèn)為，學(xué)校、機(jī)關(guān)、工廠和其他日常生活環(huán)境不能帶來(lái)“心流”體驗(yàn)，是一個(gè)嚴(yán)峻的道德問(wèn)題，也是人類(lèi)面臨的最緊迫問(wèn)題之一。既然游戲帶來(lái)了更好的其他選項(xiàng)，為什么我們要在毫無(wú)必要的無(wú)聊和焦慮中度過(guò)生活的大部分時(shí)光呢？他寫(xiě)道：“如果我們繼續(xù)忽視什么讓我們感到幸福這個(gè)問(wèn)題，就是在主動(dòng)幫助延續(xù)勢(shì)頭一天大過(guò)一天的非人性化力量。 ”

在希斯贊特米哈伊看來(lái)，解決辦法顯而易見(jiàn)：根據(jù)游戲工作的結(jié)構(gòu)形式來(lái)創(chuàng)造現(xiàn)實(shí)中的工作，以給人們帶來(lái)更多的幸福。游戲教給我們?nèi)绾蝿?chuàng)造機(jī)會(huì)，從事自由選擇的挑戰(zhàn)性工作，不停地發(fā)揮出我們能力的極限，這些經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)可以移植到現(xiàn)實(shí)當(dāng)中。我們面臨的最緊迫的問(wèn)題，如抑郁、無(wú)助、社會(huì)疏離及自己做什么都無(wú)關(guān)緊要的感覺(jué)，都可以通過(guò)將更多的游戲性工作結(jié)合到日常生活中來(lái)有效解決。他承認(rèn)，這并不容易。但如果我們不嘗試創(chuàng)造更多的心流體驗(yàn)，就可能讓整整幾代人陷入抑郁和絕望當(dāng)中。在這份突破性研究的末尾，他提醒說(shuō)，有兩大人群最需要游戲性工作：“住在郊區(qū)的孤獨(dú)兒童和獨(dú)自在家的無(wú)聊主婦最需要體驗(yàn)心流。如果他們得不到，就會(huì)另找其他的逃避形式?！毕Ｋ官澨孛坠恋臄嘌砸呀?jīng)成為現(xiàn)實(shí)：今天，正是這兩種人在電腦和視頻游戲中投入了最多時(shí)間。顯然，我們?cè)谠黾尤粘Ｐ牧黧w驗(yàn)方面所做的努力還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

就重塑現(xiàn)實(shí)，讓它更像游戲而言，希斯贊特米哈伊是對(duì)的。只不過(guò)，他的研究太超前了。

1975年，現(xiàn)代心理學(xué)領(lǐng)域的其他學(xué)者主要聚焦于精神疾病和消極情緒，最佳人類(lèi)體驗(yàn)并不受重視。他的同行們沒(méi)有足夠的勁頭琢磨日常幸福問(wèn)題。與此同時(shí)， 1975年用于發(fā)明、與大眾分享新游戲的工具尚處于起步階段。第一個(gè)商業(yè)化視頻游戲《乓》（Pong）才剛滿 3歲，雅達(dá)利（ Atari）家用游戲機(jī)在兩年后才上市，市面上只有一本關(guān)于游戲心理的主要研究作品： 1971年出版的《游戲研究》（The Study of Games）。