積極心理學(xué)領(lǐng)域出現(xiàn)了多種相互矛盾的幸福理論，但如果說(shuō)有一件事是所有積極心理學(xué)家都認(rèn)同的，那就是：實(shí)現(xiàn)幸福有多種途徑，但我們就是發(fā)現(xiàn)不了幸福。沒(méi)有哪一種物體、事件、結(jié)果或生活環(huán)境一定能給我們帶來(lái)真正的幸福。我們必須自己創(chuàng)造幸福：從事艱苦工作，從事那些能帶來(lái)獎(jiǎng)勵(lì)的活動(dòng)。

一方面，如果我們嘗試在自身之外尋找幸福，就把焦點(diǎn)放在了積極心理學(xué)家稱為“外在”獎(jiǎng)勵(lì)的東西上，即金錢、物質(zhì)、地位或贊許。等我們得到了自己想要的東西，就會(huì)感覺(jué)很好?？上?，幸福的愉悅感不會(huì)持續(xù)太久。我們會(huì)對(duì)自己喜歡的東西產(chǎn)生耐受性，開(kāi)始想要更多，需要更大、更好的回報(bào)才能觸發(fā)同等水平的滿足感和愉悅感。我們?cè)绞菄L試“找到”幸福，就越難找到。積極心理學(xué)家稱這個(gè)過(guò)程為“享樂(lè)適應(yīng)” ①，它是長(zhǎng)期保持生活滿意的最大障礙之一。我們消費(fèi)得越多、獲得的越多、地位提升得越高，就越難感受到幸福。不管我們想要的是金錢、地位、晉升、名氣、眼球，或是單純的物質(zhì)，科學(xué)家們一致同意：追求外在獎(jiǎng)勵(lì)，注定會(huì)妨礙我們達(dá)成自身的幸福。

另一方面，如果我們著手自己創(chuàng)造幸福，就把焦點(diǎn)放在了產(chǎn)生內(nèi)在獎(jiǎng)勵(lì)的活動(dòng)上，即通過(guò)強(qiáng)烈投入周圍世界所產(chǎn)生的積極情緒、個(gè)人優(yōu)勢(shì)和社會(huì)聯(lián)系。我們不是在尋找贊美或付出，我們所做的事情，能因充分投入而帶來(lái)享受，就足夠了。

我們?cè)绞菄L試“找到”幸福，就越難找到。追求外在獎(jiǎng)勵(lì)，注定會(huì)妨礙我們達(dá)成自身的幸福。

這種自我激勵(lì)、自我獎(jiǎng)勵(lì)的活動(dòng)，其科學(xué)術(shù)語(yǔ)為“自成目的 ”①。我們從事自成目的類工作，是因?yàn)樗茏屛覀兺耆度?，而?qiáng)烈的投入感又是我們能體驗(yàn)

到的最愉悅、最滿足、最有意義的情緒狀態(tài)。只要經(jīng)常沉浸在自我獎(jiǎng)勵(lì)的艱苦工作當(dāng)中，我們就會(huì)更頻繁地感受到幸福，不管我們?cè)谏钪羞€遭遇了其他什么事情。這是積極心理學(xué)最初期的一個(gè)假設(shè)，也是一個(gè)大膽激進(jìn)的設(shè)想。它和我們通常所知的那一套正好相反，傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為：我們需要按照某種方式來(lái)生活才能幸福，生活越輕松，我們?cè)叫腋?。但艱苦工作、內(nèi)在獎(jiǎng)勵(lì)與持久幸福之間的關(guān)系已經(jīng)得到了驗(yàn)證，并通過(guò)數(shù)以百計(jì)的研究和實(shí)驗(yàn)做了證實(shí)。

2009年，羅切斯特大學(xué)公布了此前進(jìn)行的一次著名實(shí)驗(yàn)，巧妙地顛覆了有關(guān)幸福如何運(yùn)作的一個(gè)最常見(jiàn)假設(shè)。研究人員連續(xù)兩年追蹤了 150名畢業(yè)生，監(jiān)測(cè)他們的目標(biāo)和幸福水平。根據(jù)他們報(bào)告的幸福和生活滿意程度，研究人員比較了畢業(yè)生實(shí)現(xiàn)外在和內(nèi)在獎(jiǎng)勵(lì)的比率，得出了明確的結(jié)論：“實(shí)現(xiàn)外在目標(biāo)或‘美國(guó)夢(mèng)’，如金錢、名望和在他人眼中的吸引力等，對(duì)幸福完全沒(méi)有幫助。”實(shí)現(xiàn)外在獎(jiǎng)勵(lì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能創(chuàng)造幸福，事實(shí)上，“還造就了一些不幸”。如果讓得到越來(lái)越多外在獎(jiǎng)勵(lì)的欲望占據(jù)我們的時(shí)間和精力，就會(huì)妨礙我們從事真正有助于提升幸福的自成目的活動(dòng)。