積極心理學(xué)領(lǐng)域出現(xiàn)了多種相互矛盾的幸福理論，但如果說有一件事是所有積極心理學(xué)家都認(rèn)同的，那就是：實現(xiàn)幸福有多種途徑，但我們就是發(fā)現(xiàn)不了幸福。沒有哪一種物體、事件、結(jié)果或生活環(huán)境一定能給我們帶來真正的幸福。我們必須自己創(chuàng)造幸福：從事艱苦工作，從事那些能帶來獎勵的活動。

一方面，如果我們嘗試在自身之外尋找幸福，就把焦點放在了積極心理學(xué)家稱為“外在”獎勵的東西上，即金錢、物質(zhì)、地位或贊許。等我們得到了自己想要的東西，就會感覺很好?？上В腋５挠鋹偢胁粫掷m(xù)太久。我們會對自己喜歡的東西產(chǎn)生耐受性，開始想要更多，需要更大、更好的回報才能觸發(fā)同等水平的滿足感和愉悅感。我們越是嘗試“找到”幸福，就越難找到。積極心理學(xué)家稱這個過程為“享樂適應(yīng)” ①，它是長期保持生活滿意的最大障礙之一。我們消費得越多、獲得的越多、地位提升得越高，就越難感受到幸福。不管我們想要的是金錢、地位、晉升、名氣、眼球，或是單純的物質(zhì)，科學(xué)家們一致同意：追求外在獎勵，注定會妨礙我們達成自身的幸福。

另一方面，如果我們著手自己創(chuàng)造幸福，就把焦點放在了產(chǎn)生內(nèi)在獎勵的活動上，即通過強烈投入周圍世界所產(chǎn)生的積極情緒、個人優(yōu)勢和社會聯(lián)系。我們不是在尋找贊美或付出，我們所做的事情，能因充分投入而帶來享受，就足夠了。

我們越是嘗試“找到”幸福，就越難找到。追求外在獎勵，注定會妨礙我們達成自身的幸福。

這種自我激勵、自我獎勵的活動，其科學(xué)術(shù)語為“自成目的 ”①。我們從事自成目的類工作，是因為它能讓我們完全投入，而強烈的投入感又是我們能體驗

到的最愉悅、最滿足、最有意義的情緒狀態(tài)。只要經(jīng)常沉浸在自我獎勵的艱苦工作當(dāng)中，我們就會更頻繁地感受到幸福，不管我們在生活中還遭遇了其他什么事情。這是積極心理學(xué)最初期的一個假設(shè)，也是一個大膽激進的設(shè)想。它和我們通常所知的那一套正好相反，傳統(tǒng)觀點認(rèn)為：我們需要按照某種方式來生活才能幸福，生活越輕松，我們越幸福。但艱苦工作、內(nèi)在獎勵與持久幸福之間的關(guān)系已經(jīng)得到了驗證，并通過數(shù)以百計的研究和實驗做了證實。

2009年，羅切斯特大學(xué)公布了此前進行的一次著名實驗，巧妙地顛覆了有關(guān)幸福如何運作的一個最常見假設(shè)。研究人員連續(xù)兩年追蹤了 150名畢業(yè)生，監(jiān)測他們的目標(biāo)和幸福水平。根據(jù)他們報告的幸福和生活滿意程度，研究人員比較了畢業(yè)生實現(xiàn)外在和內(nèi)在獎勵的比率，得出了明確的結(jié)論：“實現(xiàn)外在目標(biāo)或‘美國夢’，如金錢、名望和在他人眼中的吸引力等，對幸福完全沒有幫助?！睂崿F(xiàn)外在獎勵遠遠不能創(chuàng)造幸福，事實上，“還造就了一些不幸”。如果讓得到越來越多外在獎勵的欲望占據(jù)我們的時間和精力，就會妨礙我們從事真正有助于提升幸福的自成目的活動。