我們繪制出了將移民計(jì)算在內(nèi)的出生指數(shù)，并將其向前推進(jìn)46年，以預(yù)測(cè)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的消長(zhǎng)。由此，我們能夠根據(jù)人口達(dá)到支出頂峰的時(shí)間準(zhǔn)確預(yù)測(cè)出經(jīng)濟(jì)活動(dòng)情況。

這種僅根據(jù)人口統(tǒng)計(jì)趨勢(shì)判定經(jīng)濟(jì)盛衰的洞察力，是經(jīng)濟(jì)學(xué)上的一大進(jìn)步，直接揭示了消費(fèi)者內(nèi)在動(dòng)因。簡(jiǎn)單回顧一下本章開(kāi)頭關(guān)于“9·11”事件的敘述。其實(shí)，我們每個(gè)人對(duì)此都有話要說(shuō)。令人稱奇的是，我們作為一個(gè)國(guó)家、一個(gè)民族，并沒(méi)有因?yàn)槟谴螢?zāi)難性的事件而關(guān)緊荷包。而“9·11”事件也不是唯一的例子。是不是還有1987年的黑色星期一？1998年長(zhǎng)期資本管理公司的破產(chǎn)和俄羅斯的債券違約？網(wǎng)絡(luò)泡沫？阿富汗和伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)？油價(jià)飆至每桶140美元？每一次，我們作為美國(guó)消費(fèi)者，都沒(méi)有停下消費(fèi)的腳步。毫無(wú)疑問(wèn)，每一次我們都感到難過(guò)，信心也有過(guò)動(dòng)搖，但從未停止消費(fèi)。再來(lái)看一下圖2–2就會(huì)發(fā)現(xiàn)，在這些非常事件爆發(fā)的時(shí)候，人口趨勢(shì)力量基本還是在推動(dòng)經(jīng)濟(jì)不斷增長(zhǎng)。唯一看上去有復(fù)蘇跡象甚至有些反常的行為就是僅有9 200萬(wàn)人在撫養(yǎng)兒女。

除了總量需求外，丹特公司還能夠預(yù)測(cè)并制訂整體經(jīng)濟(jì)生活規(guī)劃。這一生活規(guī)劃不僅僅依據(jù)消費(fèi)者的購(gòu)買意愿，更重要的是參考了消費(fèi)者所處的生活階段。個(gè)人所處的人生階段和生活狀況決定了消費(fèi)者的購(gòu)買內(nèi)容?？梢詫?duì)比一下你自己的消費(fèi)者生命周期是否反映了你的個(gè)人生活階段。通常來(lái)講，年輕人在20歲左右開(kāi)始工作，具體年齡則要取決于教育狀況。此后，人們大致會(huì)經(jīng)歷比較典型的消費(fèi)模式，包括住在多戶家庭型住房或公寓內(nèi)，在野營(yíng)、健身和啤酒上花費(fèi)不菲。二十五六歲的時(shí)候，會(huì)結(jié)婚、組建新的家庭。 美國(guó)人的結(jié)婚年齡通常為26歲，在28歲左右生育第一個(gè)孩子；此后就開(kāi)始了漫長(zhǎng)的家庭支出之路，包括在31歲左右買下第一所房子，37~42歲之間換一所新房子，最終在46歲左右達(dá)到開(kāi)支高峰。這一高峰會(huì)持續(xù)到50歲，形成開(kāi)支高峰平臺(tái)；具體時(shí)間視家中孩子是否接受大學(xué)教育、何時(shí)離開(kāi)家庭而定。

圖2–3中的年齡與生活階段已經(jīng)提供了清楚的證明。下面再來(lái)看一下各年齡段和生活階段的購(gòu)買內(nèi)容，最好同時(shí)考慮購(gòu)買和不會(huì)購(gòu)買的內(nèi)容。常識(shí)可知，需要購(gòu)買和最終購(gòu)買的東西隨時(shí)間而變化。23歲的單身漢肯定不會(huì)買小型面包車，這是家中有孩子的人的選擇。40多歲的父母才會(huì)給孩子購(gòu)置品牌服裝，而20多歲、30出頭的父母不會(huì)給蹣跚學(xué)步的孩子買這么昂貴的衣服。大部分人會(huì)在28~32歲間生育下一代，因此他們年近40歲的時(shí)候，孩子應(yīng)該在6~10歲，此時(shí)家庭早餐谷物類食品支出會(huì)達(dá)到頂峰。

孩子們離家獨(dú)立后，我們的人生目標(biāo)也開(kāi)始改變：不再需要最新的電子產(chǎn)品、更大的車子或更多的品牌服裝，而是開(kāi)始關(guān)注前方的道路，卻發(fā)現(xiàn)前途恐怖—我們一直談?wù)摰耐诵菰瓉?lái)已經(jīng)近在眼前。50歲時(shí)，我們離退休年齡不過(guò)還有短短的15年而已。不幸的是，我們大部分人并未作好充分準(zhǔn)備。根據(jù)美國(guó)聯(lián)邦儲(chǔ)備局2007年消費(fèi)者金融調(diào)查（可獲得的最新調(diào)查），45~54歲美國(guó)人的金融資產(chǎn)中值（即統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)的中間值）為42 400美元。意即將該年齡段內(nèi)的美國(guó)人，按照其股票、債券、現(xiàn)金價(jià)值壽險(xiǎn)、個(gè)人退休金賬戶等各種金融資產(chǎn)由低到高排成一列，資產(chǎn)為42 400美元的人會(huì)站在正中位置。如果你已經(jīng)50歲，可是只有40 000美元資產(chǎn)以備退休之用，那可真是捉襟見(jiàn)肘！