“免費(fèi)”的問(wèn)題

到公元900年時(shí)，無(wú)論是在符號(hào)上還是在代數(shù)體系里，都存在表示“沒(méi)有”的概念。那么在經(jīng)濟(jì)學(xué)體系里呢？從某種意義上而言，“沒(méi)有”的概念在經(jīng)濟(jì)學(xué)中早就存在了。英文“economics”（經(jīng)濟(jì)學(xué)）這個(gè)詞來(lái)自古希臘的oikos（房子）和nomos（習(xí)俗、法律）兩個(gè)詞的組合，因此合起來(lái)的意思就是“房子的法則”。而在家里，免費(fèi)是通行的法則。盡管后來(lái)在大多數(shù)文化里都出現(xiàn)了用金錢(qián)來(lái)衡量的經(jīng)濟(jì)學(xué)，而在家人、部落這些聯(lián)系非常緊密的社會(huì)群體之間，日常的物品交易幾乎都是不需要錢(qián)的。在家人、鄰居甚至是工作場(chǎng)合，商品和服務(wù)交換主要依靠的還是慷慨、信任、善意、信譽(yù)、平等交換這些“社會(huì)貨幣”?？偠灾谟H人、朋友之間并不需要錢(qián)。

但是，在沒(méi)有親情紐帶的陌生人之間，金錢(qián)給交易提供了一種大家都能對(duì)價(jià)值達(dá)成共識(shí)的尺度，物物交換也讓位于金錢(qián)支付。即便如此，在贊助、公共服務(wù)等方面，免費(fèi)還是有生存空間的。

隨著民族國(guó)家在17世紀(jì)開(kāi)始興起，累進(jìn)稅制度也出現(xiàn)了，富人繳納的稅更多，窮人繳納的稅更少，甚至是免費(fèi)得到服務(wù)。這種政府為民眾服務(wù)的機(jī)制創(chuàng)造出一種特殊形式的 “免費(fèi)”：或許你并不用為政府的服務(wù)掏腰包，而是由整個(gè)社會(huì)來(lái)買(mǎi)單，你也無(wú)法確認(rèn)自己交的哪一部分稅金花到了讓你自己受益的用途上。

慈善是另一種形式的免費(fèi)，一個(gè)社區(qū)里的人都慷慨解囊，例如幫助鄰居建造谷倉(cāng)、印第安人慶祝鄰居家的重要慶典贈(zèng)送禮物的習(xí)俗等。一周5天工作日，規(guī)定最小工作年紀(jì)和強(qiáng)制退休年紀(jì)的《勞動(dòng)法》，從田地勞作、向工廠工作再向白領(lǐng)工作的轉(zhuǎn)換，都給員工創(chuàng)造了休息時(shí)間。這種趨勢(shì)也使得志愿者熱潮（免費(fèi)勞動(dòng)）得以涌現(xiàn)并一直延續(xù)到今天。

盡管金錢(qián)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)成為社會(huì)范式，但是人們內(nèi)心深處依舊堅(jiān)信有些東西是不應(yīng)該收錢(qián)的。最好的例子莫過(guò)于貸款的利息了，歷史上人們一直認(rèn)為貸款的利息是帶有剝削意味的，尤其是給窮人放貸又向他們征收利息。如今，“高利貸”（usury）這個(gè)詞表示過(guò)高的利息，而這個(gè)詞的本義其實(shí)表示的是任何形式的利息（人們現(xiàn)在把無(wú)息貸款視為一種禮物）。