例如，早期的天主教教會(huì)對(duì)收取貸款利息持堅(jiān)決反對(duì)態(tài)度?？巳R蒙五世教皇1311年更是把高利貸宣判為異端，并廢除了所有允許高利貸經(jīng)營(yíng)的世俗法律。教皇息斯突斯五世把收取貸款利息的做法批駁為“人神共憤，受教義譴責(zé)，與基督教慈善之心相悖的毒瘤”。

當(dāng)然，并非所有的社會(huì)都把利息視為惡魔。歷史學(xué)家保羅·約翰遜就曾經(jīng)寫道：

大多數(shù)在近東的早期宗教和建立在它們基礎(chǔ)之上的世俗社會(huì)規(guī)范都不禁止高利貸。這些社會(huì)都把無(wú)生命之物視為有生命力的，就像植物、動(dòng)物和人一樣，能夠進(jìn)行繁殖。因此，如果你借“飯錢”或類似的購(gòu)買券給別人的話，收取利息是合法的。以橄欖、大棗、種子和動(dòng)物的方式借給別人的“飯錢”早在公元前5 000年前就已經(jīng)出現(xiàn)了。

而如果涉及在貸款的過(guò)程中賺取了真金白銀，那很多社會(huì)在這方面的容忍度都非常低。

但是，經(jīng)濟(jì)實(shí)用主義最終占據(jù)了上風(fēng)，教會(huì)在這一點(diǎn)上也作出了讓步（其中的一個(gè)理由是安撫那些獲取了政治權(quán)力的工商階層）。在16世紀(jì)，憑借更加有效的銀行體系和商業(yè)手段，流通現(xiàn)金增多了，短期利率則大幅度下降（從年利率20%~30%下降到9%~10%），降低后的利率減輕了教會(huì)對(duì)有息借貸行為的擔(dān)心。