這種雙頭并進(jìn)的做法讓初學(xué)的學(xué)生既直接接觸到選自哲學(xué)史上重要著作的大量閱讀材料，又避免面對(duì)那些常常艱澀難懂的大部頭著作，它們沒(méi)有注疏，甚至沒(méi)有編輯，情形就如我們看到的原書或絕大多數(shù)文選那樣。不過(guò)，本教程并不是一個(gè)歷史導(dǎo)論，而是一個(gè)哲學(xué)問(wèn)題以及關(guān)于這些問(wèn)題的各種解答方式的導(dǎo)論。因此，哲學(xué)史是為闡明這些問(wèn)題及其回答服務(wù)的，而不是相反。

哲學(xué)的語(yǔ)言常常是專門的，有時(shí)還是艱澀難懂的，不過(guò)，本教程盡可能地不使用行話和專門術(shù)語(yǔ)。必要時(shí)，本教程也會(huì)小心謹(jǐn)慎地引入最重要的并被廣泛使用的哲學(xué)術(shù)語(yǔ)，這些術(shù)語(yǔ)都收集在本教程后面的重要詞匯表中，并作了扼要說(shuō)明。此外，本教程后面還對(duì)書中論及的哲學(xué)家提供了一個(gè)小傳。雖然這本書主要論述的是哲學(xué)家的觀念而不是他們的生平，但是，讓學(xué)生對(duì)他們?cè)跉v史上的確切地位有一個(gè)了解，也不無(wú)裨益。

致教師：如何使用這本教程

《哲學(xué)導(dǎo)論》是為一個(gè)完備課程而撰寫的教程，章節(jié)安排有一定的邏輯順序。不過(guò)，在寫的時(shí)候，每一章也是獨(dú)立成篇的，因此，以不同的方式、在不同的課程中使用這本教程，也是可以的。同樣，在每一章中，可以選用不同的選文用作簡(jiǎn)短討論。比如，一些教師可能只想使用第2章（宗教）的前面幾個(gè)部分，或者第4章（自我）和第6章（自由）的一些關(guān)鍵部分。一些教師可能想要突出多元文化的內(nèi)容，還有一些教師可能選擇忽視這部分內(nèi)容，而集中于正統(tǒng)的西方哲學(xué)。

一門完整的課程可能要包括導(dǎo)論和全部八章在內(nèi)，不過(guò)，對(duì)于通常的一學(xué)期課程來(lái)說(shuō)，這些內(nèi)容可能就過(guò)于繁重了。相反，一門簡(jiǎn)要的課程（比如，夏季學(xué)期的課程，或者每周或一學(xué)季只上一次的課程，或者更愿意詳細(xì)討論一些重要問(wèn)題的課程）可能只需用到一半篇幅的內(nèi)容。下面的大綱是為不同長(zhǎng)度、不同種類課程使用本書所提的建議：

大課程（完整學(xué)期）

導(dǎo)論；1至8章

小課程（夏季學(xué)期，業(yè)余課程，學(xué)季）

導(dǎo)論；1至4章

兩學(xué)期課程

第一學(xué)期：導(dǎo)論；1至5章

第二學(xué)期：導(dǎo)論；6至8章