根據(jù)我們的定義，決定論與宿命論和先定論有關(guān)，但與后兩者不同。依照宿命論，無(wú)論發(fā)生什么，結(jié)局都是不可避免的。根據(jù)先定論，上帝擁有高于人類(lèi)選擇和自然規(guī)律二者的權(quán)力。然而，按照決定論，惟有當(dāng)前提條件得到滿(mǎn)足，一個(gè)事件才會(huì)必然發(fā)生。另一方面，決定論無(wú)需認(rèn)為某個(gè)事件是不可避免的，它只是主張，如果某些條件存在，那么某類(lèi)事件就會(huì)發(fā)生（比如，如果一壺水得到充分加熱，那它就會(huì)開(kāi)；或者，如果一個(gè)人被迫在喪命與殺死一只昆蟲(chóng)之間做出選擇，那他會(huì)選擇奪取那只昆蟲(chóng)的生命）。這種“如果……那么”是決定論的基本結(jié)構(gòu)。（無(wú)論宿命論還是先定論，都無(wú)需這種“如果”和“那么”。）

決定論是這樣一種理論，它認(rèn)為宇宙中的每一個(gè)事件，包括人類(lèi)的每一個(gè)行動(dòng)，都有其自然原因。如果前提條件已定，那么一個(gè)事件就會(huì)按照自然規(guī)律必然發(fā)生。但是，我們至少必須再走一步，完成決定論的前提。僅僅說(shuō)“一切事件都有其自然原因”是不夠的，因?yàn)榇嬖谌缦碌目赡苄裕罕M管每一個(gè)事件都需要某種前提條件才會(huì)發(fā)生，但是，這個(gè)事件至少在某種程度上仍然是機(jī)遇問(wèn)題或人的選擇問(wèn)題。我們必須說(shuō)：“一切事件都有其充分的自然原因?！币粋€(gè)充分原因能夠依其自身導(dǎo)致該事件發(fā)生。那樣就不會(huì)有機(jī)遇和選擇的余地了。這一觀點(diǎn)，我們稱(chēng)之為強(qiáng)決定論，它顯然沒(méi)有給人類(lèi)自由留有余地。沒(méi)有選擇，就不可能有自由，沒(méi)有自由，就沒(méi)有理由讓一個(gè)人為他的行動(dòng)負(fù)責(zé)，無(wú)論這一行動(dòng)多么良善或多么邪惡。根據(jù)強(qiáng)決定論的觀點(diǎn)，我們只能說(shuō)是在“演出”，因?yàn)槲覀兊摹靶袆?dòng)”不過(guò)是前提條件和自然規(guī)律的結(jié)果，它們根本就沒(méi)有為我們“做點(diǎn)什么”留出余地。

強(qiáng)決定論

強(qiáng)決定論的前提從牛頓物理學(xué)中獲得了最強(qiáng)大的動(dòng)力，他那作為“運(yùn)動(dòng)物質(zhì)”的宇宙圖景為他作了極佳闡明的運(yùn)動(dòng)規(guī)律和引力定律所決定?？墒?，他的追隨者不僅把這些規(guī)律應(yīng)用于行星和恒星的運(yùn)動(dòng)，也不僅應(yīng)用于在傾斜平面上滾下的球。按照他們的說(shuō)法，我們也是“運(yùn)動(dòng)物質(zhì)”、物質(zhì)性的身體，要服從所有的自然規(guī)律。就像自然中其他一切事件一樣，我們的“所作所為”也為這些規(guī)律所決定。

自艾薩克·牛頓在十七世紀(jì)發(fā)表他的理論以來(lái)，這種“強(qiáng)硬的”決定論就強(qiáng)有力支配著哲學(xué)家們。皮埃爾·西蒙·拉普拉斯（Pierre Simon La Place）對(duì)牛頓體系充滿(mǎn)信心，他甚至聲稱(chēng)，如果他知道宇宙中每一個(gè)物體的位置和運(yùn)動(dòng)，他就能預(yù)測(cè)未來(lái)任何時(shí)刻宇宙中每一個(gè)物體的位置和運(yùn)動(dòng)。（他也能回望或回溯宇宙過(guò)去的每一個(gè)狀態(tài)。）這就意味著，如果他有一幅完全的宇宙地圖，包括我們自己身體的物質(zhì)性部分，他就能預(yù)測(cè)一切發(fā)生的事情，當(dāng)然也能預(yù)測(cè)我們所做的每一件事。若是這樣的話(huà)，我們徒勞地宣稱(chēng)具有行動(dòng)選擇、決定做什么，或者要為我們的所作所為對(duì)自己和他人負(fù)責(zé)，還可能有什么意義？