安東尼·拉馬納出生在意大利西西里島上的一個小村莊里。他一共有十個兄弟姐妹，所以不到12歲便到采石場干活了。但安東尼·拉馬納卻不甘心自己的命運就是如此。于是他經(jīng)常會利用一些閑暇時間閱讀有關(guān)西西里島的歷史和地理，并聽老人們講述島嶼的變遷。從書上，他看到了外面的世界與島嶼的差距，于是在16歲那年，他沿著山谷順流而下，一直來到海邊，隨后跟著一艘貨船來到了美國。

在美國，當(dāng)他遇到困難時，有多少次他曾想踏上回家的路，聽一聽那熟悉友好的聲音。但是，他每想到這里就更加堅定地意識到，自己應(yīng)該通過學(xué)習(xí)來改變自己的命運。

22歲那年，他憑借著不懈的努力，獲得了自己夢寐以求的證書——一張石匠工會卡。不久他便被選去在林肯的紀(jì)念碑上，雕刻林肯在葛底斯堡的講演詞。在雕刻林肯的講演詞時，他深深地被林肯的人生經(jīng)歷打動。他想：林肯這位生活艱辛，而最后靠著學(xué)習(xí)改變命運的人，早年生活幾乎跟自己一樣，但是后來他卻當(dāng)上了律師，最后竟又當(dāng)上了總統(tǒng)。那么自己是不是也會有功成名就的一天呢？

一天吃午飯時，安東尼坐在高高的腳手架上，望著巨大的林肯雕像，這位來自西西里島采石場的小石匠突然做出了一項決定：安東尼·拉馬納能夠成為一個更有用的人，他要當(dāng)律師。他在一塊木板上寫道：“安東尼·拉馬納”，在他的名字下面又寫道：“安東尼學(xué)法律。”那天晚上，他把那塊木板帶下了腳手架。他的朋友都笑話他，“你是林肯第二吧？安東尼，你看雕像看呆了”。

安東尼過去只在西西里島的一所鄉(xiāng)村小學(xué)讀到五年級，想在華盛頓大學(xué)國家法律中心學(xué)習(xí)，簡直是癡心妄想，何況他還要在腳手架上連續(xù)工作10小時。但是他并沒有退縮，一下班就去夜校補習(xí)英文，他的帆布兜里時刻都有鑿子、錘子、午飯和課本。他常常匆匆忙忙地吃過午飯便抓緊時間讀書，甚至有時候一手拿著書，一手拿著兩片玉米餅，中間夾著一塊咸豬肉坐在木頭上邊吃邊學(xué)習(xí)。

終于，功夫不負(fù)有心人，安東尼·拉馬納考入了法律學(xué)校。但是，因為第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，他只得離開美國去同法西斯作戰(zhàn)?；貒螅诤芏痰臅r間里連續(xù)獲得了一個法學(xué)學(xué)士和一個法學(xué)碩士的學(xué)位。后來，他一直在紐約和華盛頓擔(dān)任律師，工作非常出色。