中國(guó)在改革開放以后對(duì)世界杯進(jìn)行了第二次沖擊，不少中年以上的球迷總說(shuō)，那次比賽確實(shí)精彩。不少人提起來(lái)仍津津樂(lè)道，說(shuō)容志行、古廣明、沈祥福等人的技術(shù)與控球能力在今天已經(jīng)見不到了。那時(shí)的賽制很不科學(xué)，中國(guó)隊(duì)頭兩場(chǎng)比賽都是對(duì)新西蘭隊(duì)，先在北京主場(chǎng)比賽。那一天，工人體育場(chǎng)坐滿了8萬(wàn)觀眾，這是幾十年來(lái)最重要的足球比賽，觀眾緊張，球員也緊張。正如中國(guó)隊(duì)領(lǐng)隊(duì)張俊秀所說(shuō)，每個(gè)隊(duì)員背著“中國(guó)”二字倍感厚重。新西蘭橫沖直撞的打法讓中國(guó)隊(duì)很不適應(yīng)，尤其他們粗野的飛鏟使中國(guó)隊(duì)核心容志行被擔(dān)架抬下送到醫(yī)院。這場(chǎng)本可以拿2分（當(dāng)時(shí)賽制勝一場(chǎng)為2分）的比賽最后以0比0平局，只得1分。接著，在新西蘭進(jìn)行客場(chǎng)比賽，面對(duì)新西蘭隊(duì)的硬朗打法，中國(guó)隊(duì)還是一籌莫展，最終以0比1敗北。兩場(chǎng)比賽僅得1分，中國(guó)隊(duì)被推到了懸崖邊。接下來(lái)對(duì)陣當(dāng)時(shí)亞洲最強(qiáng)的科威特隊(duì)，如果再輸中國(guó)隊(duì)就死定了。這場(chǎng)比賽在工人體育場(chǎng)進(jìn)行，為了加強(qiáng)中場(chǎng)左路的調(diào)度，主教練蘇永舜急調(diào)已經(jīng)到泰國(guó)參加泰王杯比賽的北京隊(duì)隊(duì)員劉利福，與左路另一位北京球員沈祥福搭檔。球迷馬宗義回憶說(shuō)，由于那時(shí)把比賽完全和國(guó)家榮譽(yù)等同看待，所以現(xiàn)場(chǎng)每個(gè)觀眾都像參賽球員，很多人的嗓子都喊啞了。當(dāng)容志行為中國(guó)隊(duì)頂進(jìn)第一球，整個(gè)看臺(tái)在蹦跳中都有晃動(dòng)的感覺。當(dāng)時(shí)宋世雄直播時(shí)高呼：“容志行，祖國(guó)感謝你，人民感謝你！”但不久，中國(guó)隊(duì)禁區(qū)犯規(guī)被判點(diǎn)球，全場(chǎng)愕然。當(dāng)對(duì)方罰點(diǎn)球的球員把球射向球門時(shí)，只見守門員李富勝如靈貓一般將射來(lái)的球死死撲住，全場(chǎng)再度沸騰。直到北京球員沈祥福打進(jìn)第3球，中國(guó)隊(duì)第一個(gè)2分才握在手中。事后中國(guó)隊(duì)都為北京觀眾充當(dāng)?shù)?2名球員感到欣慰。

當(dāng)中國(guó)隊(duì)打完六場(chǎng)比賽時(shí)，離走進(jìn)西班牙世界杯已經(jīng)是近在咫尺了，可最終還是出局。反思那次失敗，從表象看是沙特和新西蘭的消極球坑苦了我們，沙特不惜用失掉五個(gè)球來(lái)“做掉”中國(guó)隊(duì)，但歸根結(jié)底還是我們自身實(shí)力的問(wèn)題。因?yàn)樯程剡€沒(méi)有損到家，人家正好輸五個(gè)，還給你們?cè)儋愐淮蔚臋C(jī)會(huì)。我們?cè)俅伪荣惾匀粵](méi)有踢贏新西蘭隊(duì)。那時(shí)候中國(guó)隊(duì)踢球比現(xiàn)在好看，但那時(shí)中國(guó)隊(duì)也有對(duì)抗能力不足的嚴(yán)重缺陷，對(duì)人高馬大的新西蘭人一籌莫展，三場(chǎng)比賽才拿了1分。新西蘭隊(duì)看準(zhǔn)了中國(guó)隊(duì)的軟肋，一味高舉高打地欺負(fù)中國(guó)隊(duì)。蘇永舜當(dāng)時(shí)就說(shuō)，不是因?yàn)樯砀卟蛔?，為什么科威特身高不如我們卻把新西蘭制服？蘇永舜說(shuō)中國(guó)足球還要在技術(shù)上提高，其次才是解決身高問(wèn)題?？上?0年后現(xiàn)在的中國(guó)隊(duì)身高已是亞洲第一，整體水平卻淪為亞洲二流了。

中國(guó)隊(duì)失利還有一個(gè)非常重要的原因，就是在賽程上犯了一次糊涂，要在今天看起來(lái)真是俗話說(shuō)的大傻帽兒了。我們所有的比賽都完了，新西蘭還有兩場(chǎng)沒(méi)踢。這兩場(chǎng)是對(duì)鐵定出線的科威特和出線無(wú)望的沙特阿拉伯，前者一身輕松，后者吊兒郎當(dāng)，這使新西蘭隊(duì)絕處逢生。

那時(shí)中國(guó)改革開放剛剛起步，對(duì)外部世界的許多現(xiàn)象還很陌生。中國(guó)隊(duì)的確被亞足聯(lián)的賽程弄了個(gè)措手不及，同時(shí)，中國(guó)隊(duì)還犯了一個(gè)錯(cuò)誤，即打完比賽就將隊(duì)伍解散，隊(duì)員回到各省市去了。那個(gè)時(shí)候，球員家里都沒(méi)有電話，找齊他們都費(fèi)了一番周折，再說(shuō)歇了二十多天馬上拉回來(lái)打比賽，狀態(tài)可想而知。