公元947年，契丹大軍打敗晉軍，進(jìn)駐汴京。耶律德光從封丘門入城，登上城樓，對(duì)城內(nèi)受到驚嚇的中原百姓喊話：“我雖然是契丹人，但我也是人！你們不要害怕！我會(huì)讓你們過上好日子的！”

當(dāng)時(shí)在城下圍觀契丹皇帝的百姓當(dāng)中，也有原后晉皇家禁軍隊(duì)長趙弘殷，以及他剛剛成家，還沒立業(yè)的兒子趙匡胤。父子兩人沉默地?cái)D在人頭攢動(dòng)的城門下，望著城樓上的耶律德光，不約而同地為一家人的生計(jì)犯起愁來。因?yàn)橐傻鹿馊氤且院?，“以契丹軍守諸門”，讓趙弘殷第一次嘗到了失業(yè)的滋味；而趙匡胤已經(jīng)20歲，原本以為即便不能接替老爸的職位，至少也可以在禁軍中謀個(gè)一官半職。但是后晉完了，后晉皇家子孫都被發(fā)配到荒遠(yuǎn)的東北黃龍府（今吉林農(nóng)安），不知所終；趙弘殷一家人的命運(yùn)，又如何能由自己掌控呢？

同年2月，在漢人臣子和契丹貴族的朝拜聲中，耶律德光頭戴通天冠，身著絳紗袍，手執(zhí)大珪，遵照中原帝王的儀仗正式登基稱帝，改晉國為大遼國，年號(hào)大同，實(shí)現(xiàn)了“華夷大一統(tǒng)”的夢(mèng)想。

有史以來，繁衍在中原周邊的游牧民族，世代“隨水草寒暑徙遷，有君長部號(hào)而無世族、文字記別”，部落之間的征戰(zhàn)兼并不斷。“自秦、漢以來，匈奴著矣；隋、唐之間，突厥為大”；之后，又有吐蕃和回鶻族成為中原的威脅。但是無論哪個(gè)民族，哪個(gè)時(shí)期，這些異族侵襲中原邊境的目的都不是建國立業(yè)。時(shí)運(yùn)好的時(shí)候他們俯首稱臣，時(shí)運(yùn)差了就搶掠財(cái)物逃之夭夭。到了五代時(shí)期，契丹最為強(qiáng)盛的時(shí)候，契丹的部落首領(lǐng)耶律阿保機(jī)，趁中原內(nèi)地生靈涂炭，戰(zhàn)火連綿，時(shí)不時(shí)地沖進(jìn)邊境趁火打劫，俘虜和收留逃難出關(guān)的漢人，并在契丹境內(nèi)按照中原的縣制將他們安置下來。由于阿保機(jī)身邊留用了一批漢人士大夫，長年受到中原文化的洗禮，終于公元916年統(tǒng)一八大部落，建立契丹國，登基稱帝。他不僅建立了皇城上京，還在京城中建孔子廟、佛寺和道觀，儼然就是一座微縮的洛陽城。

阿保機(jī)立國后，創(chuàng)造性地設(shè)立了胡漢兩制的南北二院，成為后來的定制。到耶律德光繼位的時(shí)候，契丹長年養(yǎng)兵，已經(jīng)擁有十萬鐵騎。耶律德光覺得，自己應(yīng)該具備問鼎中原的實(shí)力了。

但是，只有軍隊(duì)還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。