兩個年紀(jì)相仿的年輕人一起喝酒、閑聊。慢慢地，趙匡胤知道了，柴榮原來是郭威的內(nèi)侄，小時候因為家道中落，就投奔到了姑媽家，姑父郭威十分寵愛他，收他做了養(yǎng)子。那時候，他姑媽家也不是很寬裕，柴榮就去學(xué)做生意，跟著一位叫頡跌氏的商人，常年在江陵一代往返，販賣茶葉，補貼家用。到了15歲成人，柴榮就跟著義父從軍了，一直打拼到今天。

柴榮也曾問起趙匡胤，為什么不留在自己父親身邊，卻來到養(yǎng)父的軍隊？趙匡胤就對他聊起了那兩年的“游歷”生涯，這一聊，就聊出了很多共同話題。

原來，兩個人都嗜好武學(xué)，一個在游歷的日子里自創(chuàng)了拳法和棍法，一個在做生意的閑暇時苦練馬上功夫，善于騎射；兩個人都喜歡讀書，趙匡胤小時候在私塾里讀過五經(jīng)，柴榮也讀過一些史書和黃老之學(xué)，而這個愛好一直伴隨著他們成年（那時候，武將基本都是文盲，像他們倆這樣不僅識字還愛讀書的確實少見）。

年齡相近，感情投緣，愛好相似，志向相同，趙匡胤和柴榮之間日漸親密。軍中官職有高下，但上陣殺敵無高下。雖然他們未必像民間所傳的那樣，結(jié)拜了兄弟，但兩人由此結(jié)下了深厚的友誼，那是肯定的。不然，柴榮也不會在義父剛剛稱帝之后，就找機會把趙匡胤要走，跟在了自己的身邊。

一年過去了。歷經(jīng)秋冬春夏，李守貞發(fā)現(xiàn)他的士兵在一次次出城的過程中，變得越來越少。每次出城都會損兵折將，不是死了就是逃了，可郭威呢？連根毛兒都沒掉。李守貞氣瘋了，他準(zhǔn)備開城決一死戰(zhàn)！郭威覺得很好，他接受了李守貞的挑戰(zhàn)。結(jié)果是河中城破兵敗，李守貞自焚身亡。

河中戰(zhàn)役在勝利的歡呼聲中結(jié)束了，郭威被晉封為鄴都留守、樞密使、天雄節(jié)度使，柴榮也升任為天雄牙內(nèi)指揮使、領(lǐng)貴州刺史、檢校右仆射。