這段簡短的對話徹底改變了戴維的一生。在戴維看來，這些經(jīng)濟決策簡直不可思議，因此他決定放棄地質(zhì)學(xué)，轉(zhuǎn)而致力于解決經(jīng)濟學(xué)中的問題。1985年，他辭去了礦井的工作，來到路易斯安那州立大學(xué)攻讀經(jīng)濟學(xué)。畢業(yè)之后，他成為了一名生態(tài)經(jīng)濟學(xué)家，研究經(jīng)濟對地球的影響。戴維的導(dǎo)師是著名的生態(tài)經(jīng)濟學(xué)家赫爾曼?E?戴利，在他的推薦下，戴維曾經(jīng)在世界銀行工作過一段時間。此后，戴維又成為了綠色和平組織的經(jīng)濟學(xué)家。

與此同時，在2007年，森特勒利亞煤礦由于邊坡失穩(wěn)而提早關(guān)閉，其中3個最好的煤層都幾乎未曾開采。所有礦工都被解雇，總共650人，公司的利潤也遠遠低于預(yù)期值。當(dāng)初為了“提高效率”，人們在距該煤礦半英里處修建了一座1400兆瓦的火力發(fā)電廠，如今他們只能千里迢迢地從懷俄明州運輸煤炭來這里。公司老板往往著眼于短期利潤，他們毫不在乎煤礦和土地的再生與恢復(fù)。但是，當(dāng)煤礦無法繼續(xù)產(chǎn)煤時，又如何將利潤最大化？

如今，礦業(yè)公司的目標(biāo)是減少企業(yè)的損失，他們目光短淺，對地球造成了巨大的破壞，卻讓普通百姓為他們的錯誤承擔(dān)責(zé)任。我們知道，燃煤是大氣中二氧化碳的主要來源。打個比方，就像在炎熱的天氣，我們坐在門窗緊閉的車?yán)?；而地球就像是這輛車。在二氧化碳的作用下，光線能夠照射進來，但是無法散熱，地球?qū)饾u變得越來越熱。因此，許多著名的氣候科學(xué)家認為，為了避免氣候災(zāi)難的發(fā)生，我們不能再繼續(xù)開采煤礦，必須讓大量的煤礦長埋地底。