在煤礦業(yè)內(nèi)，短期的利潤(rùn)計(jì)算方法占了上風(fēng)；同樣，一心一意追求GDP的增長(zhǎng)也主宰著美國(guó)的經(jīng)濟(jì)政策。巴拉克?奧巴馬提出的7870億美元的一攬子刺激計(jì)劃不是為了降低失業(yè)率、解決次貸危機(jī)，也不是為了建立一個(gè)不必依靠礦物燃料的21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)體——這個(gè)刺激計(jì)劃是為了讓GDP這個(gè)國(guó)王安然度過(guò)金融危機(jī)，盡快恢復(fù)正常、加速增長(zhǎng)。同樣，“9?11”事件發(fā)生之后，喬治?W?布什在電視上鼓勵(lì)大家出門購(gòu)物：他希望人們購(gòu)買更多的商品，這樣一來(lái)就能渡過(guò)經(jīng)濟(jì)難關(guān)，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)完全是由GDP來(lái)衡量的。

無(wú)論我們從那個(gè)角度來(lái)看，包括媒體報(bào)道的頻率、政治領(lǐng)導(dǎo)人提到的次數(shù)，以及對(duì)政府政策的影響力，GDP這個(gè)國(guó)王主宰了一切。

但是，GDP究竟是什么？

經(jīng)濟(jì)學(xué)家為我們提供了一個(gè)簡(jiǎn)單的答案：GDP（國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值）是指一個(gè)國(guó)家在一年內(nèi)所生產(chǎn)出的所有最終商品和服務(wù)的價(jià)值。沒(méi)錯(cuò)，這就是無(wú)數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授提出的概念。

GDP衡量的是最終商品和服務(wù)的數(shù)量乘以銷售價(jià)格。對(duì)于森特勒利亞煤礦這個(gè)案例而言，其最終商品就是銷售給消費(fèi)者的電力。每一項(xiàng)開(kāi)支同時(shí)也是別人的收入，這就是為什么GDP及相關(guān)指標(biāo)被稱為“國(guó)民收入”。