美國的GDP衡量了在美國境內(nèi)生產(chǎn)和銷售的物品價值。人們常常將GDP和GNP（國民生產(chǎn)總值）混淆起來。GNP這一概念于20世紀(jì)30年代提出，當(dāng)時美國是一個自給自足的國家，絕大多數(shù)的國內(nèi)企業(yè)也都掌握在美國公民的手中。美國境內(nèi)的外國公司所生產(chǎn)的商品和服務(wù)不計入GNP。另一方面，設(shè)在其他國家的美國企業(yè)所生產(chǎn)的商品和服務(wù)屬于GNP的一部分。

1991年，外國企業(yè)為美國提供了許多商品和服務(wù)，并混淆了進(jìn)口的計算；與此同時，美國的公司也在其他國家生產(chǎn)了更多的商品和服務(wù)，進(jìn)出口貿(mào)易額占了經(jīng)濟(jì)總量相當(dāng)可觀的一部分。隨著合資企業(yè)和其他跨國公司的出現(xiàn)，我們無法準(zhǔn)確地計算美國企業(yè)在海外的產(chǎn)出，也無法仔細(xì)地分析外國企業(yè)在美國境內(nèi)的產(chǎn)出。全球經(jīng)濟(jì)已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。在全球化的影響下，我們無法繼續(xù)使用GNP來準(zhǔn)確地計算經(jīng)濟(jì)產(chǎn)值。因此，1991年美國政府正式棄用了GNP，而將GDP推上了國王的寶座。GDP衡量的是國內(nèi)的產(chǎn)出，不管公司屬于哪國；同時，它將海外的美國企業(yè)與合資企業(yè)排除在外。

關(guān)于如何計算GDP以及其他國民收入，讀者可以參考美國商務(wù)部經(jīng)濟(jì)分析局網(wǎng)站的相關(guān)信息。這個機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)收集國民收入的數(shù)據(jù)，并且他們?yōu)樽约旱墓ぷ鞫院?。其網(wǎng)站上寫著：“GDP是商務(wù)部（經(jīng)濟(jì)分析局）在20世紀(jì)最大的成就，它是影響美國金融市場的三大衡量標(biāo)準(zhǔn)之一?！?/p>

那么，我們是如何提出GDP這個概念的呢？它又是如何上升到了如此重要的地位呢？