有些事從埃勒里腦子里一閃而過，起初很模糊，隨后才想起來了。那是一本舊書上的幾行字--梅蘭希頓博士對路德博士說：“馬丁，今天你我要討論宇宙萬物的治理問題?！甭返虏┦繀s對他說：“不，菲利普。今天你我去釣魚，讓上帝去治理宇宙吧?！雹?/p>

梅蘭希頓博士是怎么回答的，埃勒里記不清了?！耙瘁烎~，要么摘餌”②，大概是這么說的吧。

①馬丁·路德（Martin Luther，1483-1546），十六世紀歐洲宗教改革運動的發(fā)起者，基督教新教的創(chuàng)始人。菲利普·梅蘭希頓（Philipp　Melanchthon，1497-1560），德意志基督教新教神學家、教育家，曾在宗教改革運動中與馬丁·路德積極相互響應。

②“要么釣魚，要么摘餌”為“Fish，or cut bait”的直譯，意譯為：要么全力以赴，要么干脆放棄。

“那么，就談談治理吧?！卑＠绽镎f。老人朝繼承人看了一眼，繼承人立刻站起來，以充滿力量的握手和喜悅的微笑跟他們告別，然后離開了。

老師把埃勒里帶到長長的大廳里，讓他坐在至高會的會議桌旁，自己在桌子對面的凳子上坐了下來。有那么一小會兒，老師像是在冥想（或是祈禱），然后開始講話了。而他一開口，埃勒里就覺得自己又墜入了那個夢境，那個不為時間所限的永恒世界所保有的，恰好是“此一塵世所失落的”夢境。老人的聲音和映在他臉上的燈光一樣柔和，埃勒里禁不住驚訝地眨了眨眼睛，因為呈現(xiàn)在眼前的情景，恍若一幅罩著金色薄霧的古老油畫。

“那十二人至高會的成員，”可敬的老師說，“我會按順序一一給你介紹。不過，這個順序并非按大小尊卑排列，他們彼此都是平等的?！?/p>

接著他說了一個詞。說的是“種植者”還是“培育者”？埃勒里頗費了一番捉摸，但仍然無法確定。

種植者，或培育者（聽上去又像是這個詞）：負責所有的莊稼及一切相關(guān)事務；選定哪些地用來種玉米，哪些用來種棉花，或亞麻、豆子、甜瓜等等；并指導人們?nèi)绾握樟?、由何人照料莊稼，以及如何收割、何時收割那些莊稼。

牧人：負責公社的牛、綿羊、山羊，驢和家禽（奎南沒有馬，老師說，馬能做的事情，驢都可以承擔，而且會更方便、更經(jīng)濟）。他要放牧牲畜，讓牲畜遠離生長期的莊稼和小樹；負責照料繁殖期的牲畜和護理幼畜。他還熟知動物的各種疾病，但這些獸醫(yī)技術(shù)很少能用到，因為他優(yōu)秀的工作使得奎南的牲畜都很健壯。