誠然，這是一個(gè)復(fù)雜的問題，我們并不是暗示女生一直處于弱勢地位。在SAT語文考試中顯示出的性別差異是很小的：2007年，男性只是領(lǐng)先了2分；在新的SAT作文考試中，女性的表現(xiàn)要優(yōu)于男性。男性在其他方面已經(jīng)落后了；鑒于以前大多數(shù)的大學(xué)生為男性，而現(xiàn)在56%的大學(xué)生則是女性（Tyre，2006），并且女性更容易比男性在大學(xué)里畢業(yè)（Buchmann & DiPrete，2006）。但是通常男性在數(shù)學(xué)和理科方面的平均分?jǐn)?shù)還是要高過女性，這個(gè)現(xiàn)象幾乎不可能從男女生物性的差異上予以完全的解釋（Ghiselin，1996；Halpern et al.，2007；Spelke，2005；Spelke & Grace，2007）。

想想下面這些令人困惑的問題：當(dāng)你向老師們詢問，在他們所帶的學(xué)生當(dāng)中，誰在學(xué)業(yè)上最有天分或者這些年來他們最得意的門生是誰，這時(shí)一個(gè)令人尷尬的事實(shí)就出現(xiàn)了——他們所提到的學(xué)生大部分都是男生。許多老師都相信（即使她們自己也身為女性），男生比女生更加聰明，也更有可能在學(xué)術(shù)上取得成功（Jussim & Eccles，1992）。父母對自己的孩子也持類似觀點(diǎn)，并且青少年自己也這樣認(rèn)為（Bhanot & Jovanovic，2005；Yee & Eccles，1988）。這些觀念在男性與女性數(shù)學(xué)和理科能力的比較中更為突出。一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)表明，男女對于理科學(xué)科本身的興趣以及理科學(xué)科分?jǐn)?shù)都是相同的。盡管如此，他們的家長認(rèn)為他們的女兒在理科方面的興趣不如他們的兒子濃厚，而且他們的女兒會認(rèn)為理科學(xué)起來更為困難（Tenenbaum & Leaper，2003）。

女生的數(shù)學(xué)和理科學(xué)業(yè)表現(xiàn)較差，有可能是自證預(yù)言的結(jié)果嗎？會不會因?yàn)槔蠋熀透改競儗Υ泻⒑团⒌姆绞讲煌?，?dǎo)致他們對于性別和學(xué)業(yè)表現(xiàn)的預(yù)期成真？首先，我們要說清楚，我們并沒有暗示老師或家長故意以特定的對待方式來限制女生的表現(xiàn)。然而有證據(jù)表明，老師和家長們確實(shí)在無意間通過某些行為，促成了他們對于女孩的預(yù)期成真。

在下面這個(gè)例子中，研究者花了多年的時(shí)間觀察老師教導(dǎo)男生與女生的方式（Sadker & Sadker，1994）。一位五年級的老師正向?qū)W生解釋一道難題，并找了一位女學(xué)生舉著數(shù)學(xué)課本以便讓每個(gè)人都可以看到這道題目。接下來，這位老師做了一件值得玩味的事：她背向女生們（她們坐在她的右手邊），對著坐在她左手邊的男生們講解這道題目。雖然，這位老師有時(shí)候會回過頭來對女生們宣讀例證，但是，她幾乎把全部注意力都放在男生身上，以至于女學(xué)生只能看到她的后腦勺。薩德克與薩德克（Sadker & Sadker，1994）寫道：“這名舉著課本的女生變成了一副道具，這位老師……不自覺地將女生變成了觀眾和男生的聽眾?！保╬.3）薩德克等人還記錄了許多類似的例子，指出男生都比女生受到了更好的待遇。