然而，人類的道德總是植根于人類社會生活的。現(xiàn)代社會的結構型轉變帶來了人類道德觀念意識和道德行為方式的巨大改變。雖然我們不能因此斷定，人類道德及其修養(yǎng)之道必定是相對無常的，沒有任何永恒持久的道德真理，但道德的改變與人類社會生活的改變一樣無法否認?，F(xiàn)代社會的結構性轉變給道德文化帶來的沖擊和改變無疑是巨大的，這其中，最大的沖擊和改變莫過于對傳統(tǒng)的道德修養(yǎng)觀念的挑戰(zhàn)了?，F(xiàn)代社會的結構性轉變集中表現(xiàn)為三個方面的現(xiàn)代性特征：第一，由于市場經濟、民主政治和科學理性與信息工程的社會化、普世化力量所致，現(xiàn)代社會的公共化程度空前提髙。為傳統(tǒng)社會所無法比擬。所謂公共化，是指現(xiàn)代社會的生活秩序、生活方式和生活價值觀念的公共分享層面，信息與行為的交流范圍，各種人際、群際關系及其處理方式的透明規(guī)范程度，等等，都具有前所未有的廣度和深度，以至于今天的人們幾乎常?？梢栽谕粫r刻分享某一社會信息、某一文化產品或科技成果；可以在同一天里觀看到泰山的日出和萊茵河畔的晚霞，或者是朝辭北京夜宿巴黎；可以幾十億人同時觀賞一場足球賽，或是同飲一杯法國香檳酒；如此等等。社會的公共化程度大大提升，全球化已然成勢，個人的生活空間也隨之大大擴展，這是現(xiàn)代社會的大趨勢。第二，與之相關，現(xiàn)代社會的公共化程度與其制度規(guī)范化和秩序化趨勢相輔相成。法制和法治成為現(xiàn)代社會維系與發(fā)展的基礎。這一特征產生了對現(xiàn)代人行為的普遍同質化的規(guī)范約束。無論你身份如何，種族如何，性別如何，只要你生活在同一個社區(qū)、同一個國家、甚至同一個星球，你就要遵守你作為社區(qū)成員、作為國家公民或者作為地球公民所必須承擔的義務，當然，與此同時你也合法地擁有作為社區(qū)成員、國家公民或地球公民的相應權利?，F(xiàn)代社會講究權利與義務對等交換的公正，這是現(xiàn)代社會最基本的正義原則。第三，由于上述兩個方面的強大作用，現(xiàn)代個人也發(fā)生了身份或角色的重大改變，即：你、我、他或她，每一個人都越來越多地以社會公民的身份而不是單純個人的身份生活于社會之中。社會公民成為我們的基本角色和身份。與傳統(tǒng)社會不同，這種社會的公民身份已經越來越多地掩蓋甚至代替了我們作為父母或兒女的家庭倫理角色或“自然人角色”，這是現(xiàn)代個人的重要角色轉換。

毫無疑問，這三個基本特征是現(xiàn)代社會轉型的主要標志，也對現(xiàn)代人的道德觀念和倫理行為方式產生了深刻的影響，在某種意義上可以說，它們給現(xiàn)代人的道德本身同樣帶來了對某種具有根本意味的范式轉變。