二、為什么鉆石比水更值錢？

經(jīng)濟學之父亞當·斯密(Adam Smith)曾在《國富論》(The Wealth of Nations)中寫道：“沒有什么東西比水更有用，但它幾乎不能夠買任何東西。相反地，一塊鉆石只有很小的使用價值，但是通過交換卻可以得到其他大量的商品?！币粐嵥艓讐K錢，而成千上萬噸的水才能換到一顆鉆石。鉆石除了能讓人炫耀財富之外，幾乎沒有什么用途；然而為什么水的用途大而價格低，鉆石的用途小卻價格高呢？這就是著名的“鉆石與水的矛盾”。

經(jīng)濟學思維

“價值矛盾”是指有些東西的實用價值大，卻不值錢；而有些東西沒有多少實用價值，卻價值連城。亞當·斯密以二分法回答鉆石與水的矛盾：水有使用價值，而鉆石有交換價值。進一步來說，商品的價值或價格首先由消費者的主觀需求決定，然后再由商品的相對稀缺性或充足程度決定。簡單來說，由需求和供給決定。較充足的商品，價格較低；較稀缺的商品，價格較高。例如一個迷失在阿拉伯沙漠里的富裕商人，會以很高的價格來買水；而如果工業(yè)能生產(chǎn)出大量的鉆石，則鉆石的價格將大幅度下跌。

大多數(shù)經(jīng)濟學家的觀點，也都是從“物品價值由供需關系來決定”去解釋價值矛盾的現(xiàn)象。經(jīng)濟學家約翰·勞(John Law)認為水之所以用途大、價值小，是因為世上水的數(shù)量遠遠超過對它的需求；而用途小的鉆石之所以價值大，是因為世上鉆石的數(shù)量太少，不能滿足人們對它的需求。阿爾弗雷德·馬歇爾(Alfred Marshall)用供需均衡來解釋，他認為人們對水所愿支付的價格，由于水的供應量極為充足，而僅能保持在一個較低的水平；可是鉆石的供應量卻非常少，而需要的人又多，所以想得到它的人，就必須付出超出眾人的價格。

另外，邊際學派的經(jīng)濟學家以“邊際效用”來說明價值矛盾。他們認為邊際效用決定商品的價值：邊際效用小，其價值也?。贿呺H效用大，其價值就大。由于水的數(shù)量一般來說總是取之不盡的，而人對水的需要總是有一定的限度，不可能無休止，隨著人越喝越飽，最后一單位的水對他來說就變成可有可無了，也就是說最后一單位水增加的效用很??；鉆石的數(shù)量相對人的需求來說，少得可憐，因此它的邊際效用很大，于是價值也大。這就足以解釋“鉆石與水的矛盾”了。