第一節(jié)  古代社會(huì)的階級(jí)制度

三代以前的社會(huì)和后世大不相同是人人知道的，但是三代以前的社會(huì)，究竟是怎樣一種組織呢？

大凡天下之事，沒(méi)有不由分而合的。古代交通未便，一水一山之隔，人民就不相往來(lái)，自然要分做無(wú)數(shù)小部落；既然分做無(wú)數(shù)小部落，自然免不掉爭(zhēng)斗；既然要互相爭(zhēng)斗，自然總有個(gè)勝?。弧皠俚娜耸钦鞣摺?，“敗的人是被征服者”，社會(huì)上就生出“平民”、“貴族”兩階級(jí)；權(quán)利義務(wù)，種種不同；這是把古書(shū)隨手一翻，就可以見(jiàn)得的，譬如《堯典》說(shuō)“以親九族，九族既睦；平章百姓，百姓昭明；協(xié)和萬(wàn)邦，黎民于變時(shí)雍”。九族，百姓，黎民，等級(jí)層次，分得很為清楚。但是天下無(wú)論什么暴力，總是百年或數(shù)十年就過(guò)去的；古代這一種階級(jí)社會(huì)，卻持續(xù)到數(shù)千年，這是什么道理呢？要明白這個(gè)道理，就不得不考察當(dāng)時(shí)“貴族社會(huì)自身的組織”。

人類最初的團(tuán)結(jié)，總是血統(tǒng)上的關(guān)系。這個(gè)便喚做“族”。所以《白虎通》說(shuō)：“族者，湊也，聚也，謂恩愛(ài)相依湊也；生相親愛(ài)，死相哀痛，有會(huì)聚之道，故謂之族。”所謂九族是：

父屬四：各屬之內(nèi)為一族，父女昆弟適人者與其子為一族，己女昆弟適人者與其子為一族，己之子適人者與其子為一族；母族三：母之父姓為一族，母之母姓為一族，母女昆弟適人者為一族；妻族二，妻之父姓為一族，妻之母姓為一族。這是今《戴禮》、《尚書(shū)》歐陽(yáng)說(shuō)。見(jiàn)《詩(shī)葛藟正義》引《五經(jīng)異義》。古文家把“上自高祖，下至玄孫”，算做九族《書(shū)·堯典釋文》，則是九世，不是九族了。

再?gòu)呢Q里頭算起來(lái)，就有所謂“九世”。這便是“上自高祖，下至玄孫”；再由此而旁推之，就成了一篇《爾雅》上的釋親?！抖Y記大傳》上所謂“上治祖禰……下治子孫……旁治昆弟……”是說(shuō)得最概括的。有這橫豎兩義，就把血族里頭的人團(tuán)結(jié)起來(lái)了。

但是這種團(tuán)結(jié)，范圍究竟還不十分大；出于九族九世以外的人，又想個(gè)甚么法子呢？《白虎通》說(shuō)：

宗者，尊也；為先祖主者，宗人之所尊也。

有了“宗法”，便把血族團(tuán)體里頭的人無(wú)論親疏遠(yuǎn)近都團(tuán)結(jié)了起來(lái)；橫里頭的范圍也廣，豎里頭的時(shí)間也持久了。所以宗法，實(shí)在是“古代貴族社會(huì)組織的根柢”。