虛擬經(jīng)濟已經(jīng)逐漸成為日常經(jīng)濟生活的一部分，隨之而來的虛擬事物也已經(jīng)在相當大程度上改變了我們的意識，有人習慣了虛擬事物之后，甚至會以此為標準來對照我們的現(xiàn)實生活。有些人看慣了電腦里的藍天白云，看見真實的藍天白云反而會說“真的跟電腦里的一樣呀”。虛擬事物對現(xiàn)實生活的影響并不新奇，不是今天才有的事情，無論是在宗教還是在古典文學里，都有這種情況。

神話世界就是一個虛擬世界，只不過它不是通過技術(shù)手段，而是通過想象力、語言和文字虛擬地展現(xiàn)出來。現(xiàn)在有了各種新技術(shù)，可以不再借助單純的語言和文字，而是讓人們感同身受去體驗虛擬的東西，讓人們不斷進入一個事實上不是但效果上是的世界里。網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)造了一個虛擬世界，或者叫“第二世界”、“第二層次的人生”。但如果長期過這種“亞人生”，就會 “反認他鄉(xiāng)為故鄉(xiāng)”，以虛為實、以實為虛。

《聊齋志異》描述的就是一個虛擬世界。作者用高超的小說技巧把一個本來不存在的世界寫得繪聲繪色，一個個人物寫得栩栩如生。書中有一個故事體現(xiàn)了虛與實之間的關(guān)系：一個落魄書生晚上在屋里看書，突然進來一個美女，其實她是個女鬼，愛上了這個書生。女鬼善解人意、非常賢惠，每天晚上都會出現(xiàn)在書生家里，跟他像夫妻一樣相處，無微不至地照顧他，書生也很愛她。

后來，女鬼發(fā)現(xiàn)書生對她沒那么熱情了，她就問為什么，書生回答說可能是時間久了感到厭倦了。女鬼沒有埋怨他，反而說：“我會幻術(shù)，你心里喜歡誰，我就能變成誰的樣子?！睍芨吲d，每天都和不同的美女約會。有一天書生說，其實這也沒什么意思，都是假的。女鬼的回答十分深刻，她說：“如果是真的又怎么樣呢？假如真是這個人來了，過兩天她也會變。你得到她，她就不是她了，而且若干年以后她就不再是美女了，最終她會變成一堆白骨。”所以，什么是真，什么是假？正所謂“以假觀之無不假，以真觀之無不真”。

在某種程度上，這也可以用來描述現(xiàn)在的虛擬世界，種菜、偷菜的過程好像是假的，但真實經(jīng)歷的期待、揪心和喜悅的心情是一樣的。有人在網(wǎng)上養(yǎng)寵物狗，出差不能上網(wǎng)的時候就急得要死，回去打開電腦一看狗狗果然餓得不成樣子，就趕緊用虛擬貨幣去買好多虛擬食品給它吃。實際上當人們進入虛擬場景、扮演角色時，所獲的體驗幾乎與現(xiàn)實當中一樣。這就是很多網(wǎng)絡(luò)游戲有那么大的吸引力，能夠獲取巨額利潤的原因之一。

現(xiàn)在，人們甚至不用“虛擬世界”這個詞，而稱之為“網(wǎng)絡(luò)生活”，認為那也是一種生活。為什么網(wǎng)絡(luò)生活那么有魅力呢？在現(xiàn)實社會當中，一個人總是在一個坐標系里生存，有特定的時空和特定的社會關(guān)系，自身很難改變這種坐標系。這種不自由和局限性必然會帶來痛苦。進入虛擬世界里，人們可以用一輩子的時間獲得兩輩子、三輩子、四輩子的體驗，可以自由切換生活場景，在這個虛擬世界不滿足，還可以進入另一個世界里，獲得從理智上講虛幻，但能夠帶來真實體驗的生活。從某種程度上講，這就有點像神仙了。進入虛擬世界就是羽化登仙，現(xiàn)實當中所有的不完美、缺憾、痛苦都可以被屏蔽掉。