第二章 茍且偷生

“咱壓根打不過人家的。只有這樣才能保全我等性命?！狈讲t吁口氣，強自鎮(zhèn)定道，“快，快掛上去，再遲就來不及了！”

北京城酷熱難耐，百里之外的天津卻是陰雨連綿，難得個晴兒。直隸總督衙門周遭本是極熱鬧的去處，但此刻鱗次櫛比的店鋪房屋雖然都開著，街上卻極少有行人。衙門東邊箭許里地的“尋樂園”里，店老板瑞祥坐在竹椅上兀自與幾個顧客擺著龍門陣。

“咱這些人風(fēng)里來雨里去，一月也只那幾兩餉銀，怎比得掌柜的您舒坦？”一個四十上下的漢子，頭頂禿了大片，一條辮子似被泥水濺過價耷拉在胸前，呷口酒嘆口氣道，“對了，掌柜的您還是旗人吧？怎的不找個官兒做做，您瞧我們老爺，那多威風(fēng)?！?/p>

“甚旗人漢人，如今吶，一要門路，二要銀子，有這兩樣才行的。”瑞祥聽著冷哼一聲，“你以為你家老爺怎生做的官？別人不曉得，我可清楚著呢！”

“難不成也是——”那漢子不相信價望著瑞祥，喃喃道，“不會的，府里人都說——”

“說個屁！在那地兒敢說他走的哪條路子？告訴你，他早年來天津投的便是我這店。為著如今這差事，少說他也花了這個數(shù)的?！彼f著大手一伸。

“五千？”

“五萬！這還是少的呢。若他不識得京里個郡王爺，便十萬也拿不下這差事的。他媽的，俺祖上好歹也立過戰(zhàn)功，取過功名的，可如今呢？哼，這世道全顛過來了！”瑞祥說著吩咐一側(cè)伙計，“去，后院取個西瓜過來，這鬼天氣，真悶得人難受。”

二人破瓜大嚼，舔嘴咂舌，瑞祥問道：“哎，我說申爺，這幾日里衙門里人來人往走馬燈一般，可是出了什么事兒？”那漢子不無得意地伸了個懶腰：“這你老哥都不曉得？朝鮮國饑民叛亂，朝王無力彈壓，請咱出兵呢?！?/p>

“就咱自個這門前污水還掃不凈呢，能出兵嗎？”瑞祥“噗”地一笑，“真若出兵被群烏合之眾打敗，那可真是自取其辱呀！”

“這想還不至于吧？”

“那你走著瞧吧。哦，對了，這上邊什么意思呀？”

“這便不曉得了，只聽說李制臺……”正自說著，門口進(jìn)來一人，四十多歲，一身天青寧長袍，白皙的臉上八字眉兩邊分開，一對黑漆漆的瞳仁閃著光亮。