“這里發(fā)生了什么，警長(zhǎng)先生？他們真的都遭遇不幸了嗎？”

“霍普金斯太太死了，先生。”帕斯科平靜地說(shuō)，“還有曼斯菲爾德先生和拉什沃斯先生，兩位客人，他們那天晚上在這里過(guò)夜?！?/p>

“哦，我的上帝。那么科林呢，就是霍普金斯先生？還有其他客人呢？”

“其他客人？”帕斯科尖銳地追問(wèn)道。

“是的，昨天傍晚我從辦公室回來(lái)的時(shí)候，在村里遇到霍普金斯太太，那大概是五點(diǎn)鐘。我知道這聽(tīng)上去不太可能??可是我說(shuō)想和他們一起去喝酒，但是她對(duì)我解釋說(shuō)家里都住滿了。四個(gè)人，她說(shuō)，至少?！?/p>

那天傍晚，那是在五點(diǎn)半，帕斯科打電話去說(shuō)他和埃莉來(lái)不了了。如果那起入戶盜竊案沒(méi)有發(fā)生??如果達(dá)爾齊爾沒(méi)有堅(jiān)持要求他去??也許再來(lái)兩個(gè)人情況就會(huì)有所不同，無(wú)論誰(shuí)想要用那雙筒短槍做什么，都會(huì)遇到大得多的阻力。他該自責(zé)吧，也許輕易就能改變事實(shí)。

“你認(rèn)識(shí)霍普金斯夫婦很久了嗎，先生？”帕斯科問(wèn)，回避了關(guān)于客人的問(wèn)題。

“不是很久。只是兩三個(gè)月，事實(shí)上，從他們搬到布魯克塞德才認(rèn)識(shí)的。他們?cè)谶@里花了很多心血。這塊地方在他們來(lái)之前可沒(méi)有修繕得這么漂亮，你知道。他們創(chuàng)造了奇跡，奇跡啊?！?/p>

說(shuō)完，他又陷入了沉默。

“我聽(tīng)說(shuō)是佩爾曼先生把這幢村舍賣(mài)給他們的?！迸了箍普f(shuō)。

“是這樣吧?！?/p>

他語(yǔ)氣中有些什么不妥，令帕斯科開(kāi)始就此追問(wèn)下去。

“他把這地方賣(mài)出去之前是自己住在這兒?jiǎn)?？?/p>

庫(kù)爾佩珀微笑，不過(guò)不是因?yàn)橛哪小?