第二章 發(fā)現(xiàn)中國(guó)、發(fā)現(xiàn)美國(guó)

中美早期貿(mào)易以及傳教士來華從事出版、印刷、辦學(xué)校、開設(shè)醫(yī)院等工作幫助中國(guó)開明的知識(shí)分子了解美國(guó)，但總體來說這種了解十分有限。美國(guó)人來廣州后十年間，清朝官吏仍然將美國(guó)人和英國(guó)人混為一談，清政府“不屑于了解外國(guó)情形的閉目塞聽狀況，并沒有稍為改變”。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，西方國(guó)家的堅(jiān)船利炮迫使清政府不得不關(guān)注西方世界的變化。林則徐、魏源、梁廷枏和徐繼　等一批開明、進(jìn)步的愛國(guó)者，出于“以夷制夷”的考慮，開始認(rèn)識(shí)美國(guó)。他們特別重視對(duì)美國(guó)情況的介紹，而且不加掩飾地對(duì)美國(guó)的長(zhǎng)處加以推崇，給予好評(píng)。這反映了近代中國(guó)第一批“睜眼看世界”的中國(guó)知識(shí)分子對(duì)美國(guó)的認(rèn)識(shí)。其中，徐繼　是他們之中最為推崇美國(guó)、推崇美國(guó)總統(tǒng)華盛頓的一位。華盛頓紀(jì)念碑上的中國(guó)碑石

到過美國(guó)首都華盛頓的人都知道，坐落在國(guó)家廣場(chǎng)中心的華盛頓紀(jì)念塔是該市的地標(biāo)性建筑，東南西北四個(gè)方向的不遠(yuǎn)處分別是美國(guó)國(guó)會(huì)大廈、杰斐遜紀(jì)念堂、林肯紀(jì)念堂和白宮四個(gè)重要建筑物。它是一座全用純白大理石建筑而成的尖塔，高550英尺有余，遠(yuǎn)看如同一把刺向天空的利劍。紀(jì)念塔內(nèi)中空，有臺(tái)階可拾級(jí)而上，塔壁內(nèi)砌的是當(dāng)年世界各國(guó)及本國(guó)各州贈(zèng)送的189方鐵鑄文及石刻，在塔的第十層的西壁上，嵌著一方十分奇特的花崗巖石碑。此碑周邊刻有僧侶、龍、斗士及精致花紋, 碑文用東方特有的方塊漢字寫成, 全文是：欽命福建巡撫部院大中丞徐繼　所著《瀛環(huán)志略》曰：按,華盛頓，異人也。起事勇于勝、廣，割據(jù)雄于曹、劉，既已提三尺劍，開疆萬(wàn)里，乃不僭號(hào)位，不傳子孫，而創(chuàng)為推舉之法。幾于天下為公，骎骎乎三代之遺意。其治國(guó)崇讓善俗，不尚武功，亦迥與諸國(guó)異。余嘗見其畫像，氣貌雄毅絕倫，嗚呼！可不謂人杰矣哉！米利堅(jiān)合眾國(guó)以為國(guó), 幅員萬(wàn)里, 不設(shè)王候之號(hào), 不循世及之規(guī), 公器付之公論, 創(chuàng)古今未有之局, 一何奇也！泰西古今人物, 能不以華盛頓為稱首哉！

大清國(guó)浙江寧波府鐫，咸豐三年六月初七日，耶穌教信輩立石，合眾國(guó)傳教士識(shí)那么，這位徐繼　為何許人也？他為什么如此稱頌美國(guó)總統(tǒng)華盛頓，把后者描繪為遠(yuǎn)超陳勝、吳廣、曹操、劉備，“提三尺劍開疆萬(wàn)里”、“氣貌雄毅絕倫”的“人杰”，“西方世界第一偉人”？他這段盛贊華盛頓及美國(guó)的描述怎么刻到了石碑上，石碑又是怎么放到美國(guó)華盛頓紀(jì)念塔內(nèi)的呢？