工程師霍華德·戈拜夫和本·史密斯向行政管理人員抱怨空間太小，不僅會(huì)影響斗志而且還會(huì)減少產(chǎn)量。在招聘狂潮中，他們都在樓道里或者外面草坪上進(jìn)行電話面試，因?yàn)樗械臅?huì)議室和獨(dú)立辦公室里都住進(jìn)了各種各樣的長(zhǎng)期居住者。本來(lái)兩個(gè)人的小隔間被分成4個(gè)人的工作室，如果某人有一天不在辦公大樓，新來(lái)的工程師會(huì)鳩占鵲巢。最糟糕的就是工作團(tuán)隊(duì)分散到大樓的各個(gè)地方，很難相互交流。

拉里和謝爾蓋同意喬治擴(kuò)大辦公空間的建議。謝爾蓋熱心地提議說(shuō)，6個(gè)街區(qū)外SGI公司的大樓看上去“不錯(cuò)”。簡(jiǎn)直是開玩笑。SGI全球總部有4幢摩天大樓，隨便哪幢都讓我們的辦公樓相形見絀。

喬治回憶說(shuō)：“2000年4月，我們對(duì)面的大樓空出來(lái)了，他們開價(jià)每平方英尺8美元，而我們只能接受2.5美元。我對(duì)拉里和謝爾蓋說(shuō)， 我們這個(gè)價(jià)格太荒唐了。我覺得還是別摻和了。 他們倆對(duì)我說(shuō)， 不行，我們還是得報(bào)價(jià)。 ”

喬治覺得要有麻煩了。硅谷的房屋閑置率當(dāng)時(shí)為1%，房東們基本都不接受討價(jià)還價(jià)。他對(duì)拉里和謝爾蓋說(shuō)：“我們得和那個(gè)家伙再商量一下。整個(gè)山景城都是他的，我們不能和他樹敵，還是別報(bào)價(jià)了吧。”

這更引起了拉里和謝爾蓋的興趣。他們倆對(duì)喬治說(shuō)：“不行，得報(bào)價(jià)。給他虛報(bào)低價(jià)，我們報(bào)每平方英尺6.45美元?！眴讨谓o經(jīng)紀(jì)人打了個(gè)電話。然后經(jīng)紀(jì)人又打了回來(lái)。

喬治對(duì)我說(shuō)：“房東聽到后對(duì)經(jīng)紀(jì)人驚訝地大叫起來(lái)。 你竟然給我這樣的報(bào)價(jià)？你知道行情的，別拿這種愚蠢的報(bào)價(jià)來(lái)煩我。跟他們說(shuō)，現(xiàn)在是8.25美元！ 然后把電話啪的一聲掛掉了。我們也就沒租到對(duì)面的樓?！?/p>

網(wǎng)站熱潮兩周后結(jié)束，真正的房地產(chǎn)狂熱像腎結(jié)石一樣消失了。轉(zhuǎn)瞬之間，形勢(shì)大變。喬治將那座樓以每平方英尺3.5美元的價(jià)格轉(zhuǎn)租下來(lái)，一年之后在附近以每平方英尺45美分的價(jià)格租下了配有全套辦公家具的寫字樓。

這成為一種模式。在Google處于過(guò)分擁擠的危急時(shí)刻 或者之后的幾個(gè)星期 喬治以大甩賣的價(jià)格獲得了更大的空間，拿著錘子和圍欄的薩摩亞人又出現(xiàn)了。Google像吃豆人一樣吞掉了所有鄰近的樓房，直逼SGI。4年后我們把SGI的樓房也吞掉了。

每當(dāng)Google擴(kuò)張的時(shí)候，就會(huì)出現(xiàn)新的小隔間。這些隔板都是半人高或者3/4人高，隔間上挖出了遞送的窗口，隔間組都有放沙發(fā)或遛狗的院子。拉里要實(shí)現(xiàn)產(chǎn)出和租金比例的最優(yōu)化。在兩人間里放上3個(gè)人吧？5個(gè)人呢？在人來(lái)人往的大廳里有些晃晃蕩蕩的桌子，那里可以放多少個(gè)實(shí)習(xí)生呢？弄個(gè)周圍都是玻璃墻的魚缸，在里面放4個(gè)工程師怎么樣呢？他們會(huì)創(chuàng)造出更多的東西嗎？還是更少的？創(chuàng)造力不是在囚禁中產(chǎn)生的嗎？他們把托管機(jī)房里加裝絕緣墊片的試驗(yàn)搬到了人和隔斷墻身上 重組元素，使其在放出最小熱量的同時(shí)產(chǎn)出最大的輸出。事物總會(huì)向效率更高、成本更低的方向發(fā)展，無(wú)論是在時(shí)間還是在金錢上。

于是杰拉爾德·艾格納出場(chǎng)了。

杰拉爾德是Google主人使用的節(jié)儉之劍 削減成本的利劍。他操著澳大利亞口音，一頭金黃色的短發(fā)。棱角分明的眼鏡中閃耀著藍(lán)白色的光，使他那杰克·尼科爾森（著名影星）般的笑容更加迷人，當(dāng)他的笑容延展到眉頭間的皺紋時(shí)，周圍的空氣都要裂開了。在和杰拉爾德見面之前我看了看自己的橡膠鞋底，暗自慶幸這次見面不是在談判桌上。仍然會(huì)有零件制造商在聽到他的名字時(shí)不自覺地發(fā)抖。一個(gè)供應(yīng)商在和杰拉爾德談過(guò)一次生意之后，就堅(jiān)決不再和Google對(duì)話了，除非我們同意對(duì)他們的價(jià)格優(yōu)先考慮，否則沒有什么可以商量的。他們經(jīng)常抱怨說(shuō)：“你太難說(shuō)話了，我們根本賺不到錢?！?/p>

喬治·薩拉對(duì)于我的發(fā)現(xiàn)給予肯定，并對(duì)我說(shuō)：“杰拉爾德可能是這個(gè)星球上最不容易滿足的人。他想不花錢就得到所有東西，還想盡快得到，東西還得符合他的要求。這根本不現(xiàn)實(shí)，他這個(gè)人實(shí)在是太怪誕了?！?/p>