船運(yùn)業(yè)是紐約的經(jīng)濟(jì)支柱，但紐約人更喜歡從事以港口為依托的制造業(yè)——制糖、服裝生產(chǎn)和出版。制糖廠往往開辦在大型的港口城市里，如羅斯福家族，因?yàn)槌鞘械囊?guī)模使得他們可以承擔(dān)固定且高昂的煉制成本，距離消費(fèi)者也更近一些，從而避免生產(chǎn)出來的砂糖在炎熱的長(zhǎng)途運(yùn)輸過程中出現(xiàn)結(jié)塊的現(xiàn)象。服裝工業(yè)集中在紐約同樣是由于有大量棉花和紡織品被運(yùn)到了這座城市，而且船員們需要服裝成品。甚至紐約在出版業(yè)中的龍頭地位最終也反映了這座城市在大西洋航線上的中心地位，因?yàn)?9世紀(jì)依靠圖書行業(yè)大發(fā)其財(cái)?shù)恼堑谝晃槐I版英國(guó)小說的印刷商。在沃爾特·司各特的《山頂城堡》（Peveril of the Peak）第三卷通過定期郵輪運(yùn)抵紐約21小時(shí)之后，哈珀兄弟就完成了盜印，從而擊敗其費(fèi)城的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，成為了真正的出版商。

但是，進(jìn)入20世紀(jì)之后，距離的消失摧毀了紐約成為一個(gè)制造業(yè)基地所依賴的運(yùn)輸成本優(yōu)勢(shì)。由于中國(guó)的人力成本十分低廉，為什么還要在海絲特大街上縫制襯衫呢？全球化給任何能夠十分方便地跨越太平洋運(yùn)輸產(chǎn)品的公司和城市帶來了激烈的競(jìng)爭(zhēng)。20世紀(jì)中期紐約的經(jīng)濟(jì)衰退恰恰是它在19世紀(jì)的優(yōu)勢(shì)不斷消失的反映。

當(dāng)然，正如今天每一個(gè)站在第五大道上的人肯定會(huì)注意到的一樣，故事并未到此結(jié)束。紐約并未就此消失?，F(xiàn)在，在從曼哈頓第41大街到第59大街之間長(zhǎng)達(dá)1英里的區(qū)域內(nèi)，分布著5個(gè)郵政編碼區(qū)域；在這里工作的雇員多達(dá)60萬人（超過了新罕布什爾州或緬因州），他們的人均工資超過了10萬美元，從而使得這塊彈丸之地每年發(fā)放的薪資總額超過了俄勒岡州或內(nèi)華達(dá)州。

全球化一方面消除了紐約作為一個(gè)制造業(yè)中心的優(yōu)勢(shì)，但從另一方面來看，它又提升了這座城市在創(chuàng)新理念方面的優(yōu)勢(shì)。盡管紐約不再生產(chǎn)多少服裝，但大量的卡爾文·克萊恩和唐娜·卡蘭的設(shè)計(jì)仍然是在紐約完成的，而生產(chǎn)則放在了地球的另一端去進(jìn)行。本田汽車公司可能會(huì)讓底特律的三大汽車公司頭痛不已，但資金的跨國(guó)流動(dòng)管理已經(jīng)讓紐約的銀行家們賺得盆滿缽滿。一個(gè)聯(lián)系更加緊密的世界已經(jīng)給那些提出理念的企業(yè)家們帶來了豐厚的回報(bào)，因?yàn)樗麄儸F(xiàn)在可以在全球范圍內(nèi)獲取利潤(rùn)。