巴格達(dá)的智慧之家

在公元前5世紀(jì)的雅典和公元20世紀(jì)的紐約，通過(guò)在非常自由的思想市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)和合作，獨(dú)立的思想家都實(shí)現(xiàn)了創(chuàng)新。但是，伊斯蘭世界的統(tǒng)治者是通過(guò)王室的命令來(lái)實(shí)現(xiàn)文化交流的。阿巴斯王朝的哈里發(fā)把他們的首都建在巴格達(dá)，南距古巴比倫大約50英里，他們希望利用物力和人力方面的奇跡來(lái)裝點(diǎn)這座嶄新的城市。他們把各行各業(yè)的學(xué)者們聚集在一起，好像這些學(xué)者是珍貴的珠寶一樣，并最終把他們集中在了智慧之家——一個(gè)研究機(jī)構(gòu)，它的主要職責(zé)是引進(jìn)世界各地的知識(shí)，并將其翻譯成阿拉伯文。學(xué)者們?cè)谀抢锓g了大量的著作，包括希波克拉底的《格言》（Aphorisms）、柏拉圖的《理想國(guó)》（Republic）、亞里士多德的《物理學(xué)》（Physics）和《舊約》（Old Testament），以及印度的數(shù)學(xué)全書(shū)《西德罕塔》（Sindhind）。通過(guò)對(duì)《西德罕塔》的研究，穆罕默德?阿爾－花剌子密在公元9世紀(jì)初期建立了實(shí)際上由他命名的代數(shù)。阿爾－花剌子密還將印度的數(shù)字引進(jìn)了阿拉伯世界。哲學(xué)家雅各布?阿爾－金迪撰寫(xiě)了第一批關(guān)于環(huán)境保護(hù)的論文之一，并實(shí)現(xiàn)了希臘哲學(xué)與伊斯蘭神學(xué)的兼容。巴格達(dá)的醫(yī)學(xué)知識(shí)來(lái)自波斯人，造紙技術(shù)則是由中國(guó)的戰(zhàn)俘帶到巴格達(dá)的。在一共60年的黃金時(shí)期里，一系列重大事件使得巴格達(dá)成為了中東也許是全世界的文化中心。

在中世紀(jì)，東方文化是通過(guò)歐洲的城市傳入西方的。作為在意大利具有重要地位的東部港口，威尼斯在整個(gè)中世紀(jì)時(shí)期成了思想和香料的門戶。在西班牙人于1085年重新奪回托萊多之后，基督教的學(xué)者可以進(jìn)入那里的圖書(shū)館，他們把館藏的經(jīng)典著作翻譯成拉丁文。13年之后，十字軍占領(lǐng)了安條克，從而使得歐洲的翻譯人員接觸到了阿拉伯的醫(yī)學(xué)和科學(xué)文獻(xiàn)。西班牙的伊斯蘭城市是西歐最大的城市地區(qū)，古代的文獻(xiàn)在那里被重新發(fā)現(xiàn)、翻譯和傳播到基督教的世界。這些文獻(xiàn)進(jìn)入了帕多瓦和巴黎的新大學(xué)，并在希臘和伊斯蘭哲學(xué)的基礎(chǔ)上形成了一個(gè)不斷壯大的歐洲團(tuán)體，如艾爾伯圖斯?麥格努斯和他的學(xué)生托馬斯·阿奎納。