Chapter 2 城市為什么會衰落？

底特律的艾爾姆赫斯特大街和羅莎－帕克斯林蔭大道交界處給人的感覺與紐約的第五大道有著天壤之別。盡管這一交叉路口位于底特律市中心，但附近的大部分土地都是閑置的。曾經(jīng)建有公寓和商場的土地上現(xiàn)在長滿了青草。圣經(jīng)社區(qū)浸信會教堂是位于這一交叉路口的唯一一座建筑，它那用木板封閉的窗戶和無人接聽的電話號碼都表明：沒有多少人來這里做禮拜。

如果行走在艾爾姆赫斯特大街上，你會看到11棟低層住宅，其中有4棟是無人居住的。有兩座公寓樓，其中一座的入住率不足1/3，另一座則空無一人。另外還有10塊左右的閑置土地和一個停車場，那些閑置的土地上曾經(jīng)建有住宅和公寓。盡管看上去像是一片廢墟，但它給人一種非常安全的感覺，因為這里沒有可以形成某種威脅的大量人口。空曠的空間讓人產(chǎn)生了“這里是一座鬼城”的感覺，底特律上空的亡靈正在為這座曾經(jīng)的美國第四大城市所面臨的困境唏噓不已。

在1950—2008年間，底特律的人口下降了100萬以上，占其人口總量的58%。今天，1/3的底特律市民處于貧困狀態(tài)。底特律中等家庭的年收入為33,000美元，大約相當(dāng)于美國平均水平的一半。2009年，底特律的失業(yè)率高達25%，比美國其他任何一座大城市至少高出9個百分點，同時高出全國平均水平2.5倍。2008年，底特律的自殺率為美國最高，比紐約市高出10倍以上。在2006—2008年間，許多美國城市出現(xiàn)了住宅價格的暴跌。但是，底特律獨樹一幟，既沒有出現(xiàn)前幾年的價格暴漲，也沒有發(fā)生暴漲之后幅度高達25%的暴跌。

底特律的衰落是極為嚴(yán)重的，但它并不是個案。在1950年的美國十大城市中，有8座城市的人口此后至少下降了1/6。在1950年美國最大的16座城市中，有6座城市的人口此后下降了一半以上，它們分別是布法羅、克利夫蘭、底特律、新奧爾良、匹茲堡和圣路易斯。在歐洲，利物浦、格拉斯哥、鹿特丹、不來梅和維爾紐斯等城市的規(guī)模也遠(yuǎn)不如從前。工業(yè)城市的時代已經(jīng)結(jié)束，至少在西方國家如此，而且它們的時代已經(jīng)一去不復(fù)返了。一些原來以制造業(yè)為主的城市已經(jīng)成功地從生產(chǎn)產(chǎn)品轉(zhuǎn)為生產(chǎn)創(chuàng)意，但大多數(shù)仍然繼續(xù)行走在緩慢而無情的衰退之路上。

但是，我們不應(yīng)該把人們遷出鐵銹地帶看作是一種對城市生活的不滿；工業(yè)城市衰落的原因在于它們喪失了城市生活中最為重要的特點。古老的商業(yè)城市的優(yōu)勢在于技術(shù)、小型企業(yè)以及與外界的密切聯(lián)系，如伯明翰和紐約。在一匹單獨的布離開曼徹斯特的紡織廠或一輛單獨的汽車走下底特律的組裝生產(chǎn)線之前的很長一段時間里，這些特點讓城市獲得了成功，而且它們今天仍然造就著城市的繁榮。工業(yè)城市不同于這些古老的商業(yè)城市或信息化時代的現(xiàn)代城市。它們有大量的工廠，雇傭著成千上萬技能水平較低的工人。除了向世界各地大量提供廉價和相同的產(chǎn)品之外，這些工廠自給自足，獨立于外面的世界。