鐵銹地帶是如何崛起的？

底特律在法語中是海峽的意思，與紐約和芝加哥一樣，它最初也是一個水運(yùn)商業(yè)中心。1900年，美國最大的20座城市全部處在主要的水運(yùn)航道上。水可以減少阻力。數(shù)千年來，這意味著船舶是將貨物從甲地運(yùn)往乙地的最好工具。紐約存在的意義曾經(jīng)依賴于大自然的恩賜：一座通向又深又長的河流的天然良港，而且靠近東海岸的中心。底特律最初是由法國人在一片高地上修建的一座堡壘，從這里可以俯瞰由伊利湖通向西部五大湖的河流的最窄處。正是由于它的狹窄，法國司令官安托萬?卡迪拉克才能夠用槍炮控制這條河流的交通。后來，底特律成了通過位于加拿大和美國之間的水上關(guān)卡的一個理想之地，運(yùn)輸?shù)呢浳镏幸苍S還夾雜著非法釀制的威士忌。

19世紀(jì)水運(yùn)商業(yè)的發(fā)展——那個時代的全球化——推動了像底特律、紐約和芝加哥等城市的迅速發(fā)展。1816年，通過陸路將貨物運(yùn)輸30英里的成本相當(dāng)于將同樣的貨物運(yùn)到大西洋彼岸。由于這30英里的陸上運(yùn)輸將使得進(jìn)出東半球的貨物運(yùn)輸成本增加一倍，因此，美國的人口主要居住在東海岸，集中在從波士頓到薩凡納等港口。在18世紀(jì)，大西洋是美國的高速公路，也是我們與歐洲和加勒比海市場開展貿(mào)易的生命線。

美國的開國元勛們認(rèn)為，只有人員和貨物實現(xiàn)從國內(nèi)的一個州到另一個州的自由流動，美國才能成為一個具有凝聚力的國家。在擔(dān)任美國總統(tǒng)之前，喬治?華盛頓是波托馬克運(yùn)河公司的總裁。甚至早在列克星敦和康科德戰(zhàn)斗打響之前，他就夢想著將波托馬克河和俄亥俄河連接在一起。令人遺憾的是，在18世紀(jì)，美國沒有任何一位私營企業(yè)家擁有足夠的財力來修建這樣一個龐大的水運(yùn)航道。因為它不僅工程量大、耗時長，而且存在著巨大風(fēng)險。華盛頓通過火炮而非運(yùn)河證明了自己的成功。這條重要的水運(yùn)通道——伊利運(yùn)河——將由紐約人進(jìn)一步向北拓展，它將哈得遜河與五大湖連接了起來。紐約的成功不僅體現(xiàn)在它的地緣優(yōu)勢上，而且體現(xiàn)在紐約政府為一條運(yùn)河投入巨額公共資金的意愿上。他們?nèi)〉昧顺晒Γ捎跂|西部之間巨大的運(yùn)輸需求，這條運(yùn)河幾乎立刻就實現(xiàn)了贏利。