關(guān)于這家精品酒店--這個(gè)世界上還有沒有哪家像樣的酒店不把自己叫做精品酒店的？--幾本不同的書擺放在房間里幾個(gè)美觀的位置。自然的，它們都是有關(guān)威尼斯的。房間里開著舒適的空調(diào)，不是他平常會需要或者會用的東西，但在這種情況下，某種消暑--吃，像他現(xiàn)在腦子里想的那樣--的方法是必要的。不幸的是，他已經(jīng)趕不上本來要去的晚宴了。晚宴是由《現(xiàn)代畫家》雜志主辦。盡管在一般情況下，避免這種盛大的晚宴是個(gè)好主意--這種大餐通常要一直吃到深夜--但這卻是個(gè)慢慢融入雙年展的最佳選擇。好吧，什么辦法也沒有了。如果他現(xiàn)在去，正好趕上甜點(diǎn)時(shí)間，這樣也就無法迅速撤離，也就無法趕上曼寧區(qū)附近的冰島派對（一個(gè)索求度很高的邀請，比約克會在場，甚至還可能會打碟）。他打了個(gè)電話到雜志編輯的手機(jī)上，留了言，道了歉，將自己不能參加晚宴歸咎于飛機(jī)、巴士、時(shí)差。他脫了衣服，洗了個(gè)澡，穿上干凈的襯衫、內(nèi)褲和襪子，離開了酒店，在幾個(gè)門店以外的小餐廳里獨(dú)自一人快速地吃晚飯--干癟的色拉，可能一度新鮮過的面包，自制的意大利短面條。

門衛(wèi)向他確保，如果他坐水上巴士一站路，穿過運(yùn)河到桑塔瑪利亞德吉格洛站，曼寧區(qū)應(yīng)該離那里只有短短幾步路。讓人驚奇的是，他說得沒錯(cuò)。杰夫很容易就找到了那座豪宅，在最佳的時(shí)刻，正當(dāng)人群涌入派對的時(shí)候，他來到了現(xiàn)場。里面?zhèn)鱽硪魂囘€算美妙的音樂，然而在溫度仍然是80度以上的情況下，所有人都待在了外面的院子里。他從服務(wù)員那里取了一杯貝利尼酒--雙年展的第一杯，很有可能是無數(shù)杯之前的第一杯--幾口便喝完了。剛到這種大型派對的時(shí)候，你總會感到尷尬，直到你看到了你認(rèn)識的人，所以他又換上了一滿杯酒，那是托盤上最后一杯貝利尼。他幾乎一口氣又喝光了這一杯酒，這時(shí)他看到了杰西卡·馬錢特，身著一件布里奇特·賴?yán)麏W普藝術(shù)一般的短外套。他們碰了碰杯。杰夫贊美了她的外套，祝賀她幾個(gè)月前發(fā)表了小說。杰夫認(rèn)識的人里有一半寫過書，其中的一大半他連讀的想法都沒有。大部分的書，他翻開之后根本就沒耐心讀完，然而他不僅匆匆翻完杰西卡的書，而且越往下讀便越是敬仰她。這似乎是個(gè)好兆頭，他在威尼斯遇到的第一個(gè)人是一個(gè)他能慷慨地予以贊美的人。問題是，這樣做讓杰西卡明顯地感到不適--他是不是馬屁拍過頭了？--她立刻轉(zhuǎn)移了話題，問起了他那本讓人期待已久的書。