“就好像你在沙漠里，看見(jiàn)了海市蜃樓，”他說(shuō)，“每隔幾分鐘，隨便我在做什么，隨便我在跟誰(shuí)說(shuō)話，我都會(huì)開(kāi)始發(fā)呆。漂浮在我眼前的一切就是一品脫啤酒。那里氣候讓你很想飲酒，但顯然你又不能喝?！边~克和杰夫搖了搖頭，做出厭惡狀，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，以表示同情。這是一個(gè)故事，一個(gè)明顯充滿(mǎn)了人情味的故事，雖然它不是故事的主旨。故事的主旨是愷撒怎樣發(fā)現(xiàn)了自己其實(shí)是個(gè)穆斯林人。“我碰到一個(gè)警察，或者美德宣傳小組委員或者什么的。他不說(shuō)別的，不說(shuō)‘平安與你同在’諸如此類(lèi)的話，只說(shuō)‘你有沒(méi)有讀過(guò)《古蘭經(jīng)》？’，我說(shuō)：‘我讀過(guò)?！f(shuō)：‘你有沒(méi)有好好地讀？’我說(shuō)我覺(jué)得我好好地讀了。他說(shuō)：‘那你是個(gè)穆斯林人了。不錯(cuò)。’談話結(jié)束。完美無(wú)瑕的邏輯。”

“而他跟你講話的時(shí)候，”邁克說(shuō)，“你卻在想著磨砂玻璃杯里大分的冰鎮(zhèn)喜力？”

“不一定是喜力，有時(shí)候是百威。”

“總是淡?。繌膩?lái)沒(méi)有真正的濃??？”

“在那里喝濃啤太熱了，我們不要糾結(jié)于這些小細(xì)節(jié)，”他說(shuō)，“這里有一個(gè)更大的要點(diǎn)?！?/p>

“我以為我們已經(jīng)領(lǐng)會(huì)了這個(gè)啤酒要點(diǎn)了，”杰夫嘲弄說(shuō)，“這故事還能深刻到哪里去？”

“要點(diǎn)是，這次沙特之旅讓我意識(shí)到，即使將所有的一切都考慮在內(nèi)，在過(guò)去三十年的生活中，我愛(ài)喝啤酒甚過(guò)一切，如果不是愛(ài)得更深切，至少也是愛(ài)得更持久?！?/p>

愷撒四十六歲，所以這說(shuō)法聽(tīng)上去還算正常。然而人們沒(méi)機(jī)會(huì)對(duì)他表達(dá)信仰的方式稍加細(xì)想。根據(jù)社會(huì)物理學(xué)原理，四人的組合總會(huì)把其他人拉入對(duì)話的軌道：當(dāng)代藝術(shù)中心的梅拉尼·理查森、《藝術(shù)評(píng)論》雜志的娜塔莉·波特，以及司各特·湯姆森，杰夫認(rèn)識(shí)湯姆森已經(jīng)超過(guò)十年了。在這期間，當(dāng)別的人都在換工作、升職的時(shí)候，司各特一直從事著《觀察家》的代理編輯這份輕松的工作（不時(shí)被悠長(zhǎng)的旅行所中斷）。這是他安身立命的工作，但他真正的職業(yè)卻不斷地轉(zhuǎn)換，每隔幾年他都會(huì)懷抱一種新的激情。他如此專(zhuān)注于這種新的激情，完全抵消了他之前儲(chǔ)備巨大的激情，便將之?dāng)R在一邊。他最新的愛(ài)好跟他八個(gè)月前投奔的信仰卻是相同的：燃燒人，內(nèi)華達(dá)沙漠上大型的嬉皮士聚會(huì)。他幾年前第一次去過(guò)那里，今年八月又要赴約。如他所說(shuō)，這是個(gè)“改變?nèi)松慕?jīng)歷”。上一次，杰夫在Frieze藝術(shù)交易會(huì)的一個(gè)派對(duì)上遇見(jiàn)他的時(shí)候，司各特就說(shuō)了一句相同的話，所以杰夫樂(lè)意相信他的話，但邁克卻一樣了。