對于來自民族資本的呼吁和壓力，清廷出于各方面的考慮作了一些讓步，于1903年12月2日發(fā)布由商部奏定的《鐵路簡明章程》，對于民族資本作出重大讓步，允許各省官商自行籌集股本興辦鐵路干線或支線。但是對于絕對排斥外國資本投資鐵路的主張，朝廷并沒有答應，依然允許各國資本繼續(xù)在鐵路上投資。

《鐵路簡明章程》解除了對民族資本的約束，相應下放了鐵路修筑權，允許民間資本進入鐵路工程，為民族資本、民間資本進入鐵路打開了通路。同年，以僑資為主體的廣東潮汕鐵路公司成立，承建潮州府至汕頭全長90華里的鐵路。這是近代中國第一條商辦鐵路。至1907年，湖南、江西、云南、安徽、山西、浙江、福建、陜西、湖北、四川、廣西、黑龍江、河南等十五個省份相繼創(chuàng)設鐵路公司，籌措資金興修本省鐵路。民間資本紛紛向鐵路修筑工程上投入。