一石激起千層浪：鐵路國有引發(fā)的反彈

清政府鐵路干線國有政策的本意或許是為了加快建設(shè)，并沒有與民爭利的意思，但是這個國進民退的政策從紳商的立場進行解讀，就是一個近乎無恥的政策選擇，是政府自食其言，剝奪了民間資本的權(quán)利。

5月18日，清廷任命端方為督辦粵漢、川漢鐵路大臣。20日，郵傳部大臣盛宣懷在北京與英、德、法、美四國銀行團（匯豐、德華、東方匯理、花旗）簽訂《湖廣鐵路借款合同》，約定所需600萬英鎊由四國銀行團分擔(dān)，期限40年，以兩湖厘金及鹽厘稅捐作為抵押。

各省自主籌資修建的鐵路可能存在這樣那樣的問題，但這些資金畢竟都來自民間，因此在宣布鐵路干線國有政策后，如何處置這一部分民間資本，也就是怎樣保證這部分資本不受到過大傷害，成為各省紳民是否愿意接受鐵路干線國有政策的關(guān)鍵。因為他們畢竟為那些將要收歸國有的鐵路干線花了錢，這部分當(dāng)然不能白花。

然而盛宣懷的方案是，盡管由政府向外國借來了足夠的建設(shè)資金，但這些資金并不準(zhǔn)備用來償還各省已經(jīng)支付出去的款項。6月1日，盛宣懷和鐵路督辦大臣端方聯(lián)名致電護理四川總督王人文，表示川漢鐵路公司已用之款和公司現(xiàn)存之款，均由政府一律換發(fā)為國家鐵路股票，概不退還現(xiàn)款。假如川人不答應(yīng)這個條件，一定要求政府發(fā)還現(xiàn)款，那么必須由政府另行借洋債，而這筆洋債將以四川省的財政收入作為抵押。也就是說，川漢鐵路收歸國有了，但國家并不給先前川漢鐵路股東退款保本，而只允許換發(fā)鐵路股票。政府不但收回了路權(quán)，而且強行奪去了川漢鐵路股東的款項。

王人文看到盛宣懷、端方的這個電報非常吃驚，他知道這個政策一旦公布，必將天下嘩然，舉國騷亂。于是他將這封電報扣壓，希望清政府能夠收回成命，調(diào)整政策，妥善處理。然而，盛宣懷、端方和清廷最高統(tǒng)治者錯誤估計了政府的威望和人民的忍耐力，一味堅持既定政策不變，并一再催促各鐵路公司盡快清理賬目，準(zhǔn)備交接。各省紳商忍無可忍，終于拍案而起，與政府決裂。清政府自以為聰明絕倫的國進民退方案，終于將自己逼上了絕境。