民情激憤引起了楊文鼎的同情。楊文鼎的惻隱之心迫使他硬著頭皮請(qǐng)求朝廷考慮能不能對(duì)政策有所調(diào)整，至少不要使對(duì)立的情緒繼續(xù)激化。至于路權(quán)歸屬究竟應(yīng)該怎樣解決，楊文鼎請(qǐng)求朝廷不妨從長(zhǎng)計(jì)議。

應(yīng)該說(shuō)，楊文鼎等一線官僚的判斷是對(duì)的，如果朝廷這個(gè)時(shí)候宣布暫停這項(xiàng)改革，或者像后來(lái)被逼無(wú)奈所宣布的那樣，罷黜這項(xiàng)不得人心的政策的制訂者盛宣懷的官職，將一切責(zé)任推給盛宣懷，那么朝廷的威望仍將一如既往，什么事情都不會(huì)發(fā)生。然而，朝廷或許是想即將君主立憲了，中國(guó)的政治已經(jīng)大踏步前進(jìn)了，因而遇到這樣的事情也就不愿讓步了。朝廷對(duì)楊文鼎的建議根本不予考慮，反過(guò)來(lái)要求楊文鼎嚴(yán)行禁止，剴切曉諭，不準(zhǔn)刊發(fā)傳單進(jìn)行串聯(lián)，不準(zhǔn)聚眾演說(shuō)進(jìn)行煽動(dòng)，倘若別有用心的人從中煽惑，擾亂治安，意在作亂，就應(yīng)該按照懲治亂黨的辦法，格殺勿論，將一切隱患消滅于萌芽狀態(tài)。

朝廷的強(qiáng)硬姿態(tài)當(dāng)然嚇不倒擁有群眾基礎(chǔ)的湖南紳商，而且實(shí)事求是地說(shuō)，清政府的這個(gè)政策不論有多少理由，但對(duì)于那些老老實(shí)實(shí)籌資建設(shè)本地鐵路的紳商來(lái)說(shuō)，真的有點(diǎn)兒不公正，確實(shí)侵害了他們的利益。在利益受損的情形下，他們當(dāng)然敢于反抗，敢于斗爭(zhēng)，決不會(huì)被口頭的恐嚇?biāo)饝亍?月24日，正在北京的譚延闿等湖南官紳向都察院遞交了一份抗議書，揭露所謂鐵路國(guó)有政策其實(shí)只是郵傳部那幾個(gè)人假借外國(guó)人的力量營(yíng)私。他們請(qǐng)求朝廷阻止這一政策的繼續(xù)執(zhí)行。

對(duì)于湖南各界的請(qǐng)求，朝廷不管不問(wèn)，一意孤行，繼續(xù)執(zhí)行鐵路國(guó)有政策，將湖南民眾特別是那些有頭有臉的人物逼到了絕境。沒(méi)有緩和的余地，沒(méi)有退路，他們只能一鼓作氣往前沖。6月初，湖南民眾的情緒幾近失控，省諮議局全體議員憤而辭職，全省學(xué)堂相繼罷課，全省商人一律罷市。湖南新政當(dāng)局一方面勉力維持著局面，調(diào)配大批軍警沿街穿巷四處巡邏，晝夜不絕，防范出現(xiàn)更大的社會(huì)動(dòng)蕩；另一方面，也按照朝廷的指示強(qiáng)力鎮(zhèn)壓，禁止開會(huì)，取締印刷傳單的各種商店，禁止散發(fā)一切傳單。

湖北紳商對(duì)清政府的鐵路國(guó)有政策同樣不滿。當(dāng)湖北各界獲悉清政府可能會(huì)出臺(tái)這項(xiàng)政策時(shí)，就推舉諮議局議長(zhǎng)湯化龍代表湖北商民赴京請(qǐng)?jiān)浮?月26日，湖北諮議局召集民眾數(shù)千人舉行歡送大會(huì)，詹大悲等人在演講中將清政府的鐵路國(guó)有化比喻為賣國(guó)政策，是將大好河山奉送給列強(qiáng)，與其讓腐敗政府喪權(quán)辱國(guó)地賣國(guó)，不如推翻腐敗政府，尋找一條救國(guó)新路。說(shuō)者傷心，聞?wù)邏櫆I。群情激昂中，留日學(xué)生江元吉割肉血書，以“流血爭(zhēng)路，路亡流血，路存國(guó)存，存路救國(guó)”十六個(gè)大字激勵(lì)湖北人民。