清政府鐵路國有化政策宣布后，湖北省諮議局、鐵路公司及憲政籌備會(huì)等團(tuán)體于5月14日聯(lián)名致電朝廷表示抗議，要求朝廷收回成命，將湖北境內(nèi)的鐵路繼續(xù)按照原來的政策交給湖北紳民自己辦理。他們堅(jiān)定地重申，如果朝廷不能改變這個(gè)新政策，那么有九頭鳥之稱的湖北人民只能按照自己的思路行事，第一步就是抗捐抗稅，朝廷再也不要想從湖北收取一點(diǎn)稅金。5月24日，湖北民眾代表向都察院請(qǐng)?jiān)福蟪?yán)厲懲處盛宣懷的欺君之罪。

嚴(yán)重抗議并沒有使朝廷醒悟，于是湖北年初剛剛創(chuàng)刊的《大江報(bào)》適時(shí)發(fā)表黃侃《大亂者救中國之妙藥也》的文章，以為國危如是，事事皆現(xiàn)死機(jī)，處處皆成死境，然上下醉夢，不知死期將至。此時(shí)非有極大之震動(dòng)，極烈之改革，喚醒四萬萬人之沉夢，否則中國可以說是一點(diǎn)希望都沒有了。黃侃強(qiáng)調(diào)，和平改革既為事理所必?zé)o，次之則為無規(guī)則之大亂，予人民以沉痛巨創(chuàng)，使至于絕地，或許還有生還的希望。所以黃侃的結(jié)論是，大亂者，實(shí)今日救中國之妙藥。愛國志士、救國健兒，都不應(yīng)該辜負(fù)這個(gè)偉大的時(shí)代，出而報(bào)國。很顯然，黃侃由鐵路國有政策引申到政治變革，甚至對(duì)清廷自以為順利的君主立憲變革提出了質(zhì)疑。

與黃侃思路相近，何海鳴也在《大江報(bào)》發(fā)表《亡中國者和平也》，認(rèn)為要想打破目前的僵局，最重要的是打破穩(wěn)定的幻想，中國只有經(jīng)過一場脫胎換骨的大亂，才能重構(gòu)一個(gè)理想的和平機(jī)制。湖北人對(duì)鐵路國有化的反對(duì)，從一開始就帶有很強(qiáng)的政治信息，并不是就事論事談?wù)?，而是期待從根本上解決。

廣東的情況與兩湖稍有不同，廣東粵漢鐵路的股款全屬商股，主要為華僑的投資，投資的效益也比較好，所以他們對(duì)清政府鐵路國有化政策，更是痛心疾首，憤怒萬分，以為清政府簡直就是在賣國。所謂鐵路國有，其實(shí)就是要將鐵路交給各國所有。路亡國亡，朝廷如果真的將全國的鐵路干線統(tǒng)統(tǒng)收回，交給各國，大清國也就走到頭了，所以粵人無論如何不能答應(yīng)朝廷的這個(gè)混賬要求，即便拼命也不能就這樣將自己的路權(quán)交出去。

6月6日，粵漢鐵路公司召開股東大會(huì)，到會(huì)的一千多名股東強(qiáng)烈抗議朝廷強(qiáng)占粵路的政治決定，通過了一個(gè)措辭嚴(yán)厲的抗議聲明，表示清政府如果執(zhí)意撕毀過去的協(xié)議，破壞商辦之局，派人強(qiáng)占，那么他們勢必起來誓死抗?fàn)?，路亡國亡，在所不惜。為了持久反?duì)清政府的政策，粵漢鐵路公司決定設(shè)立爭路機(jī)關(guān)部，專門從事宣傳，號(hào)召民眾起來一致抗議，拒用官發(fā)紙幣，擠兌現(xiàn)銀，想盡一切辦法維護(hù)鐵路商辦的權(quán)利。