殘障者爭取權(quán)益

根據(jù)第 766章的規(guī)定，3～ 21歲具有特殊需求的孩童，都可以獲得免費的公立學(xué)校教育，而且不得被孤立于一般學(xué)生之外。為了取得對孩童學(xué)習(xí)能力的了解，法律規(guī)定地方學(xué)校必須全面篩檢 3歲以上的孩童是否患有殘疾。借由這樣的做法，希望父母與學(xué)校都能夠?qū)Ω鞣N發(fā)育遲緩有所了解，并且找出最佳的因應(yīng)方式。篩檢出殘疾的兒童可以參與所謂的個別教育計劃，繼續(xù)往后的教育進程。茱蒂和我都對這項法案的通過深感興奮，但也明白問題不會就此迎刃而解。就我對政治的了解，通過法案和遵守法律絕對是兩回事。法律的落實需要時間，不論我們有多么焦急。這項法案雖然在 1972年通過，卻不表示麻州境內(nèi)的所有殘障兒童隨即都能夠進入任何一所學(xué)校就讀。殘障兒童的父母仍然必須向自己的學(xué)區(qū)提出申請，而且學(xué)校也會根據(jù)每一個孩子的狀況個別評估是否接納其入學(xué)。所以，瑞克雖然善于使用他的溝通儀，也能夠向所有人證明他所具備的能力，但茱蒂到了 1974年還是必須不斷努力爭取讓瑞克進入學(xué)校就讀的機會。

我們雖然滿心緊張，等待著下一步的發(fā)展，其他一切卻似乎進展得相當(dāng)順利。我們忙碌的生活充滿希望。我的工作前景看好，瑞克的狀況相當(dāng)不錯，他的兩個弟弟也像雜草一樣生命力旺盛。這時候，軍方又介入了我們的生活。我在厄爾巴索完成訓(xùn)練，從陸軍國民警衛(wèi)隊轉(zhuǎn)到空軍國民警衛(wèi)隊，同時又被派往鱈角的歐提斯空軍基地。那時候，歐提斯空軍基地即將有核武進駐，正在提升安全措施。由于我有在核武方面的經(jīng)驗，大概因此被視為理想人選。他們需要一支龐大的警衛(wèi)隊，于是指派我擔(dān)任隊長。接下這份新職，表示我們又必須舉家搬遷，這次是搬到法爾茅斯。我很喜歡鱈角地區(qū)，一直都想住在那里，所以對這次搬家相當(dāng)興奮。法爾茅斯正是我在人生那個階段想要定居的地方。由于這份工作至少保證 10年，我于是用全部的存款買下了我們夢想中的家 --一棟又大又美麗的房子，有 5間臥房，3間浴室，而且就位于水邊。然后，我們就準備到法爾茅斯長住了。

搬了新家，瑞克當(dāng)然也必須另找新學(xué)校 --這點總是非常不容易。我忙著新職的業(yè)務(wù)，茱蒂于是必須獨自處理瑞克就學(xué)的問題。瑞克再一次被丟入一間收容各種不同殘疾孩童的教室里。雖然通過了新法，學(xué)校方面看起來卻沒有任何改變。所幸，瑞克的老師勞雷爾·布朗（Laurel Brown）很快就看出了瑞克的才智，而說服一名三年級的數(shù)學(xué)老師和一名五年級的科學(xué)老師讓他和他們的班級一起上課。他們同意了。這至少是個起點。茱蒂和布朗老師也努力與學(xué)校的治療師抗?fàn)?。她們兩人一再指稱她們相信瑞克能夠和正常的班級一起上課。茱蒂指出她協(xié)助推動而剛通過的法案，也讓瑞克利用溝通儀展示他的智力。最后，他們總算妥協(xié)，而為瑞克提供個別教育計劃。

我們在法爾茅斯逐漸安定下來之后，茱蒂開始考慮回學(xué)校讀書，因為她認為攻讀教育學(xué)位可能有助于她在教育體系里爭取改善殘障兒童的處境。不過，她還沒來得及采取任何行動，我們在法爾茅斯長期定居的計劃就突然遭到腰斬。