“許多自稱為人民公仆的家伙，其實(shí)不是披著羊皮的狼，就是裝成雄獅的蠢驢?！弊髡哌@一比喻，一石二鳥，分別擊中了這兩種不同類型政客的要害。在情場上，拉特克利夫貌似坦誠，溫存體貼，在萊特富特·李太太面前表現(xiàn)得百般殷勤，俯首帖耳；為了博取她的同情和信任，還擺出一副憂國憂民、不惜赴湯蹈火的英雄氣概，以圖她作出婚姻上的承諾，借此進(jìn)一步飛黃騰達(dá)，登上覬覦已久的總統(tǒng)寶座。不過，他最終還是失敗了。萊特富特·李太太在卡林頓律師的幫助下，通過大量的事實(shí)，終于看清了匍匐在她腳下的這個求婚者的丑惡用心和骯臟靈魂，從而也使她認(rèn)識了由這類政客所導(dǎo)演和演出的“民主政治”鬧劇的真相，心灰意冷地結(jié)束了她對美國民主政治之謎的探索。

當(dāng)然，故事的結(jié)局未免是在現(xiàn)實(shí)主義的基調(diào)上，抹上了一層多少有點(diǎn)兒理想主義的色彩。其實(shí)，在那樣的社會里，像拉特克利夫這類老謀深算、居心叵測的政治行家，總是左右逢源，青云直上，未必會遭到那么慘痛的懲罰；而萊特富特·李太太也未必能真正認(rèn)清拉特克利夫的廬山真面目，并以此洞悉美國“民主政治”的真相。

四

《民主--一部關(guān)于美國的小說》在寫作技巧上有許多足見功力、匠心獨(dú)運(yùn)的地方。最顯著的特色就是謀篇布局，甚至遣詞造句，都服從于揭露民主真相這一主題。具體地說，就是圍繞這一中心，使用情場搏斗和政壇廝殺的經(jīng)緯線編織故事的敘事技巧，從刻畫人物形象著手，以人物的典型特性為線索，構(gòu)思情節(jié)，設(shè)計畫面，因而行文有條有理，裁剪恰到好處，人物毫不游離，始終保持著作品結(jié)構(gòu)的緊湊、嚴(yán)謹(jǐn)和完整性。在刻畫人物上，作者蓄意把濃墨重彩的渲染、素描式的勾勒和夾敘夾議的評述融成一體，讓它們流水般地互相穿插。小說不僅人物形象有血有肉，生動逼真，而且在特定的環(huán)境和氣氛的烘托下，主題思想也很突出，給人以一目了然、清澈見底的藝術(shù)效果。