它們找不到支撐它們的東西。她或親或疏地認(rèn)識十幾個富翁，他們分別擁有從一百萬到四千萬不等的財產(chǎn)?？伤麄兪窃趺刺幹眠@些錢財?shù)哪?？能夠拿這些財產(chǎn)派什么與眾不同的用途呢？要知道，花費的金錢多于足以滿足一切個人需求的數(shù)量是愚蠢的，在同一條街上居住兩幢房屋、趕著六匹馬拉車行都是鄙俗的。然而，在留出一定的進(jìn)款以滿足一切個人需求之后，余下的部分怎么辦呢？讓它們存積起來無異于承認(rèn)自己的失敗。讓李太太極其痛苦的是，這些剩余收入確實在日積月累，但既不能變更、也不能改善它們主人的品質(zhì)。把它們花在慈善事業(yè)和公共設(shè)施上無疑是值得嘉許的，但談得上明智嗎？李太太讀過許多政治經(jīng)濟(jì)學(xué)和有關(guān)貧民的報道，傾向于認(rèn)為公共設(shè)施應(yīng)該是公眾的義務(wù)，個人的巨額捐贈雖然有益，但也有害。退一步說吧，即使把它們用于慈善目的，除了助長那種令她痛苦不堪的人性，使之永繼不衰而外，還有什么作用呢？一碰上這個問題，那些紐約的朋友無不求救于根深蒂固的陳腐之見，對此，她毫不顧忌地嗤之以鼻，說她盡管非常欽佩著名旅行家格列佛先生的天賦，但自從寡居以來，卻始終不能接受他那大人國①的信條：一個政冶家，如果能讓原來只長一片青草葉子的地方長上兩片，那就應(yīng)該比所有的同行都更多地受到人類的敬重。倘若這位哲學(xué)家當(dāng)時提出青草的質(zhì)量應(yīng)該經(jīng)過改良，那她就不會對他吹毛求疵了?！安贿^，”她說，“坦率地說，要是在現(xiàn)在只有一個紐約人的地方見到兩個紐約人，我實在不能強(qiáng)裝高興；這一見解太荒唐了；一個半就夠要我的命了?！?/p>

又如波士頓的朋友們。他們說她所需要的正是從事更高級的教育事業(yè)，她應(yīng)該投入為大學(xué)和藝術(shù)學(xué)校而奮斗的神圣行列。李太太朝他們莞爾一笑?！澳銈冎绬?？”她說，“我們紐約已經(jīng)辦了一所全國最闊氣的大學(xué)了，迄今為止，唯一的困難一直是即使花錢也雇不到學(xué)生。你們要我到街上去攔截孩子嗎？如果那些異教徒不肯改邪歸正，你們能夠授權(quán)我用火刑柱和武力逼迫他們上學(xué)嗎？縱使你們能夠這樣做，縱使我把五馬路的小伙子統(tǒng)統(tǒng)趕進(jìn)大學(xué)，迫使他們統(tǒng)統(tǒng)認(rèn)真地學(xué)習(xí)希臘語、拉丁語、英國文學(xué)、倫理學(xué)以及德國哲學(xué)，那又怎么樣呢？你們在波士頓是這樣做的，現(xiàn)在坦白地告訴我，結(jié)果如何？大概你們那里有一個光華奪目的上流社會；大概培根街到處都是詩人、學(xué)者、哲學(xué)家、政治家；你們的晚會一定妙趣橫生，你們的報紙一定才華橫溢?？晌覀兗~約人怎么從來沒有聽說過呢？我們不常進(jìn)入你們的社交界，但一旦我們進(jìn)入時，卻發(fā)現(xiàn)你們的社交界并不見得比我們的優(yōu)越多少。你們同其他人一樣，都長到六英尺高就停止了，為什么沒有人長成冠蓋如云的大樹??？”