它們找不到支撐它們的東西。她或親或疏地認(rèn)識(shí)十幾個(gè)富翁，他們分別擁有從一百萬(wàn)到四千萬(wàn)不等的財(cái)產(chǎn)?？伤麄兪窃趺刺幹眠@些錢(qián)財(cái)?shù)哪?？能夠拿這些財(cái)產(chǎn)派什么與眾不同的用途呢？要知道，花費(fèi)的金錢(qián)多于足以滿足一切個(gè)人需求的數(shù)量是愚蠢的，在同一條街上居住兩幢房屋、趕著六匹馬拉車(chē)行都是鄙俗的。然而，在留出一定的進(jìn)款以滿足一切個(gè)人需求之后，余下的部分怎么辦呢？讓它們存積起來(lái)無(wú)異于承認(rèn)自己的失敗。讓李太太極其痛苦的是，這些剩余收入確實(shí)在日積月累，但既不能變更、也不能改善它們主人的品質(zhì)。把它們花在慈善事業(yè)和公共設(shè)施上無(wú)疑是值得嘉許的，但談得上明智嗎？李太太讀過(guò)許多政治經(jīng)濟(jì)學(xué)和有關(guān)貧民的報(bào)道，傾向于認(rèn)為公共設(shè)施應(yīng)該是公眾的義務(wù)，個(gè)人的巨額捐贈(zèng)雖然有益，但也有害。退一步說(shuō)吧，即使把它們用于慈善目的，除了助長(zhǎng)那種令她痛苦不堪的人性，使之永繼不衰而外，還有什么作用呢？一碰上這個(gè)問(wèn)題，那些紐約的朋友無(wú)不求救于根深蒂固的陳腐之見(jiàn)，對(duì)此，她毫不顧忌地嗤之以鼻，說(shuō)她盡管非常欽佩著名旅行家格列佛先生的天賦，但自從寡居以來(lái)，卻始終不能接受他那大人國(guó)①的信條：一個(gè)政冶家，如果能讓原來(lái)只長(zhǎng)一片青草葉子的地方長(zhǎng)上兩片，那就應(yīng)該比所有的同行都更多地受到人類(lèi)的敬重。倘若這位哲學(xué)家當(dāng)時(shí)提出青草的質(zhì)量應(yīng)該經(jīng)過(guò)改良，那她就不會(huì)對(duì)他吹毛求疵了?！安贿^(guò)，”她說(shuō)，“坦率地說(shuō)，要是在現(xiàn)在只有一個(gè)紐約人的地方見(jiàn)到兩個(gè)紐約人，我實(shí)在不能強(qiáng)裝高興；這一見(jiàn)解太荒唐了；一個(gè)半就夠要我的命了?！?/p>

又如波士頓的朋友們。他們說(shuō)她所需要的正是從事更高級(jí)的教育事業(yè)，她應(yīng)該投入為大學(xué)和藝術(shù)學(xué)校而奮斗的神圣行列。李太太朝他們莞爾一笑?！澳銈冎绬?？”她說(shuō)，“我們紐約已經(jīng)辦了一所全國(guó)最闊氣的大學(xué)了，迄今為止，唯一的困難一直是即使花錢(qián)也雇不到學(xué)生。你們要我到街上去攔截孩子嗎？如果那些異教徒不肯改邪歸正，你們能夠授權(quán)我用火刑柱和武力逼迫他們上學(xué)嗎？縱使你們能夠這樣做，縱使我把五馬路的小伙子統(tǒng)統(tǒng)趕進(jìn)大學(xué)，迫使他們統(tǒng)統(tǒng)認(rèn)真地學(xué)習(xí)希臘語(yǔ)、拉丁語(yǔ)、英國(guó)文學(xué)、倫理學(xué)以及德國(guó)哲學(xué)，那又怎么樣呢？你們?cè)诓ㄊ款D是這樣做的，現(xiàn)在坦白地告訴我，結(jié)果如何？大概你們那里有一個(gè)光華奪目的上流社會(huì)；大概培根街到處都是詩(shī)人、學(xué)者、哲學(xué)家、政治家；你們的晚會(huì)一定妙趣橫生，你們的報(bào)紙一定才華橫溢?？晌覀兗~約人怎么從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)呢？我們不常進(jìn)入你們的社交界，但一旦我們進(jìn)入時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)你們的社交界并不見(jiàn)得比我們的優(yōu)越多少。你們同其他人一樣，都長(zhǎng)到六英尺高就停止了，為什么沒(méi)有人長(zhǎng)成冠蓋如云的大樹(shù)啊？”