伊利諾斯參議員活像一條兩百磅重的大鯖魚(yú)升向艷麗的釣餌，當(dāng)它慢慢地升上水面，一口吞下魚(yú)鉤時(shí)，那雪白的背心泛射出柔和的銀光。他甚至不曾猛扎一下，不曾進(jìn)行一點(diǎn)兒可以讓人察覺(jué)的嘗試來(lái)掙脫那帶刺的武器，卻輕輕地浮到她的腳下，讓她拖上岸去，仿佛上鉤被釣竟是一樁快樂(lè)。馬德琳的手段是否正當(dāng)呢？如此庸俗的奉承會(huì)不會(huì)刺痛她的良心？一個(gè)女人能如此不顧廉恥地說(shuō)謊而不貶低自己?jiǎn)?？這些問(wèn)題，只有可憐的詭辯家才會(huì)去問(wèn)！馬德琳鄙夷這種假仁假義的嘴臉。她可以為自己辯護(hù)，說(shuō)自己不是頌揚(yáng)拉特克利夫，而是貶抑韋伯斯特，說(shuō)自己對(duì)于過(guò)時(shí)的美國(guó)講演藝術(shù)的批評(píng)是坦誠(chéng)的。然而，她不能否認(rèn)，她故意讓伊利諾斯參議員得出與其真實(shí)態(tài)度迥然不同的結(jié)論；不能否認(rèn)她為了達(dá)到目的，存心把他吹捧到必要的程度，并且為自己的得計(jì)沾沾自喜?？傊坏妊鐣?huì)結(jié)束，這位參議員就滿(mǎn)心舒暢，一反開(kāi)始時(shí)的僵硬態(tài)度了。他神態(tài)自然地談?wù)撝胖敲艚?，出語(yǔ)詼諧。在對(duì)李太太講了許多伊利諾斯的新聞舊事之后，還非常無(wú)拘無(wú)束地訴說(shuō)了自己的政治境遇；最后表示希望拜訪(fǎng)她，如果有幸知道她在家的話(huà)。

“我星期六晚上都待在家里?！彼f(shuō)。

在她眼中，他是美國(guó)政治的大祭司，掌握著各種神秘事物的底蘊(yùn)和解釋政治之謎的線(xiàn)索。她希望通過(guò)他來(lái)探測(cè)政治藝術(shù)的深度，從它底部的淤泥中掏出她所搜尋的珍珠，掏出必然隱藏在政治中的瑰寶；她要理解他，徹底地研究他，像生理學(xué)家利用青蛙和各種幼小的哺乳動(dòng)物似的利用他，拿他做實(shí)驗(yàn)。只要他身上存在著善良或者邪惡，她就一定要找出其善良或者邪惡的內(nèi)涵。

他是來(lái)自西部地區(qū)的五十歲的鰥夫，在華盛頓的住所是一套簡(jiǎn)陋的公寓，里面以公文為唯一陳設(shè)，因西部地區(qū)的政治家和求官覓職者而活躍空氣。夏天，他隱居進(jìn)一幢偏僻的、綠窗簾的白色木屋；周?chē)菐子⒊邔挼幕牟莺鸵蝗Π咨珫艡?。屋子?nèi)部就更加蒼涼了，只有鐵爐子、油布地毯、光禿禿的白色墻壁以及客廳中的一幀巨大的亞伯拉罕·林肯的木刻肖像。一切的一切，無(wú)不酷似伊利諾斯州的波奧尼亞！馬德琳·李和賽拉斯·P．拉特克利夫，這兩位斗士之間有什么可以等量齊觀(guān)呢？他有什么希望？她有什么不測(cè)？可是，她已經(jīng)完全把他當(dāng)成自己的對(duì)手了。