可是，李太太耳朵靈敏，聽(tīng)到了西比爾的說(shuō)話(huà)，發(fā)覺(jué)話(huà)音中包含一絲她不喜歡的自卑；而那兩個(gè)年輕的公使館秘書(shū)則無(wú)動(dòng)于衷，表情漠然，仿佛默認(rèn)只是舊世界才有社會(huì)交往的觀點(diǎn)。他們也太心安理得了，真是豈有此理！她突然打斷他們的談話(huà)，氣勢(shì)洶洶的聲音，足以震撼他們的“鴿棚”。

“美國(guó)的社會(huì)交往？確確實(shí)實(shí)，美國(guó)是有社會(huì)文明的，而且是非常高尚的社會(huì)交往，但有它自己的規(guī)則，下車(chē)伊始的人們很少理解。我來(lái)告訴你那是什么吧，奧西尼先生，這樣你就絕對(duì)沒(méi)有什么犯錯(cuò)誤的危險(xiǎn)了。美國(guó)的‘社會(huì)文明’，就是大西洋和太平洋之間的一切誠(chéng)實(shí)的、彬彬有禮和聲音悅耳的女人，一切善良、勇敢和毫不矜持的男人。他們?nèi)巳硕加幸粡堊杂沙鋈朊恳粋€(gè)城市和鄉(xiāng)村的通行證--‘順應(yīng)潮流，不可背時(shí)’；一個(gè)人的遭遇如何，就取決于是否使用這張通行證，而不取決于這張通行證是否迎合他的愿望。這條規(guī)則是毫無(wú)例外的，那些以為‘亞伯拉罕是我們的老祖宗’的人，必然被順應(yīng)潮流的性格所吞沒(méi)；這種性格可是我國(guó)的大宗出產(chǎn)。”

李太太沖動(dòng)地一揮叉子，把一塊方糖扔進(jìn)自己的茶杯，完全沒(méi)有意識(shí)到自己的動(dòng)作未免有點(diǎn)兒可笑。兩位受驚的年輕人挨著訓(xùn)斥，根本不懂李太太的意思，只是微微露出默認(rèn)的神色，站在一旁注視著李太太。但西比爾卻詫異得目瞪口呆，因?yàn)樗憬悴⒉皇墙?jīng)常這么使勁地?fù)]舞星條旗的?？墒?，李太太說(shuō)得太認(rèn)真了，根本沒(méi)有發(fā)覺(jué)他們?nèi)说臒o(wú)聲反應(yīng)，或者，她實(shí)在只顧自己說(shuō)的，別的全不理會(huì)。她發(fā)泄了一通，大家沉默了片刻，然后，談話(huà)的頭緒，又從被西比爾剛剛萌發(fā)的那點(diǎn)兒鄙夷所打斷的地方，悄悄揀了起來(lái)。

卡林頓走進(jìn)客廳。

“你都在國(guó)會(huì)干些什么??？”馬德琳問(wèn)。

“院外活動(dòng)！”卡林頓以其半真半假的幽默口吻回答。

“這么迅速？國(guó)會(huì)才誕生兩天嗎？”李太太驚奇地問(wèn)。

“太太，”卡林頓極其平靜地恨恨回答，“國(guó)會(huì)議員像天空中的鳥(niǎo)，只有早起才能捉到蟲(chóng)子?！?