“真倒霉，”他說，“我這里不得不要求許多人去跟他周旋，可是他那里卻說可能不來?？?！他為什么就不能說一句到底來不來啊？我認識幾十個參議員，李太太，他們都是那么一副腔調。他們只顧自己，根本不為別人想想。”

為了安慰他受傷的感情，李太太勉強地笑笑；她相信無論拉特克利夫參議員到不到場，施奈德庫彭先生的宴會一定會很愉快，至少她自己一定盡力讓它取得成功，西比爾也一定要穿上最新的時裝?？墒?，她仍然有點兒惆悵，因為施奈德庫彭先生所能做的，僅僅是滿懷信心地聲明她是一張王牌，說他告訴拉特克利夫她是聰明絕頂?shù)呐?，以及他還可能增加什么最最熱烈的頌揚，讓拉特克利夫只有驚詫莫名地緊瞪著他，等等。對于這一切，李太太都溫厚地付諸一笑，然后盡快地把他送走。

他走后，她在客廳中來回踱著，思慮著。她明白拉特克利夫突然改變語氣的意義，深信他一定會去參加宴會，也毫不懷疑為什么他一定會去的原因，可是她是不是被引誘到與男人調情的邊緣了呢？與一個比她年長二十歲的伊利諾斯政治家，一個高大笨拙、灰眼禿頂、頂著韋伯斯特式的腦袋、居住在波奧尼亞的參議員？這個假想太荒謬了，簡直無法相信，但總的說來，這樁事情本身卻是相當有趣的?！拔铱磪⒆h員總會像其他人一樣當心自己的。”這就是她的最后結論。她只考慮他的危險，當想到在他這樣的年紀，深沉專注的愛情可能帶來什么后果的時候，不由得對他產生了一些同情，不由得有點兒問心有愧；至于她自己，則完全沒有考慮。然而，迄今為止的一個歷史事實卻是：年長的參議員對于年輕美貌的婦女有著一種奇異的魅力。他們當心自己了嗎？究竟哪一方最需要注意呢？

馬德琳和妹妹到達韋爾克利餐館時，發(fā)現(xiàn)可憐的施奈德庫彭的脾氣不對，作為主人很不合適。

“他不來了！我跟你說過他不會來的！”他對馬德琳說，一邊領她走進餐館，“如果我竟然會信奉共產主義，那就要以謀殺參議員為樂事?！?/p>

馬德琳耐心地安慰他，但他背著克林頓先生，繼續(xù)以極其粗野無禮的語言詬罵拉特克利夫，最后還鳴鈴傳呼領班侍者，厲聲吩咐開宴。正當其時，大門開處，堂而皇之地出現(xiàn)了拉特克利夫參議員的身影，他的眼睛立即攫住李太太的雙眸，她則差點兒失聲大笑，因為他穿著高雅，根本不像一個參議員，紐孔中甚至還插了一朵鮮花，而且不戴手套！