“真倒霉，”他說，“我這里不得不要求許多人去跟他周旋，可是他那里卻說可能不來?？?！他為什么就不能說一句到底來不來??？我認(rèn)識(shí)幾十個(gè)參議員，李太太，他們都是那么一副腔調(diào)。他們只顧自己，根本不為別人想想?！?/p>

為了安慰他受傷的感情，李太太勉強(qiáng)地笑笑；她相信無論拉特克利夫參議員到不到場，施奈德庫彭先生的宴會(huì)一定會(huì)很愉快，至少她自己一定盡力讓它取得成功，西比爾也一定要穿上最新的時(shí)裝。可是，她仍然有點(diǎn)兒惆悵，因?yàn)槭┠蔚聨炫硐壬茏龅?，僅僅是滿懷信心地聲明她是一張王牌，說他告訴拉特克利夫她是聰明絕頂?shù)呐?，以及他還可能增加什么最最熱烈的頌揚(yáng)，讓拉特克利夫只有驚詫莫名地緊瞪著他，等等。對(duì)于這一切，李太太都溫厚地付諸一笑，然后盡快地把他送走。

他走后，她在客廳中來回踱著，思慮著。她明白拉特克利夫突然改變語氣的意義，深信他一定會(huì)去參加宴會(huì)，也毫不懷疑為什么他一定會(huì)去的原因，可是她是不是被引誘到與男人調(diào)情的邊緣了呢？與一個(gè)比她年長二十歲的伊利諾斯政治家，一個(gè)高大笨拙、灰眼禿頂、頂著韋伯斯特式的腦袋、居住在波奧尼亞的參議員？這個(gè)假想太荒謬了，簡直無法相信，但總的說來，這樁事情本身卻是相當(dāng)有趣的?！拔铱磪⒆h員總會(huì)像其他人一樣當(dāng)心自己的?！边@就是她的最后結(jié)論。她只考慮他的危險(xiǎn)，當(dāng)想到在他這樣的年紀(jì)，深沉專注的愛情可能帶來什么后果的時(shí)候，不由得對(duì)他產(chǎn)生了一些同情，不由得有點(diǎn)兒問心有愧；至于她自己，則完全沒有考慮。然而，迄今為止的一個(gè)歷史事實(shí)卻是：年長的參議員對(duì)于年輕美貌的婦女有著一種奇異的魅力。他們當(dāng)心自己了嗎？究竟哪一方最需要注意呢？

馬德琳和妹妹到達(dá)韋爾克利餐館時(shí)，發(fā)現(xiàn)可憐的施奈德庫彭的脾氣不對(duì)，作為主人很不合適。

“他不來了！我跟你說過他不會(huì)來的！”他對(duì)馬德琳說，一邊領(lǐng)她走進(jìn)餐館，“如果我竟然會(huì)信奉共產(chǎn)主義，那就要以謀殺參議員為樂事?！?/p>

馬德琳耐心地安慰他，但他背著克林頓先生，繼續(xù)以極其粗野無禮的語言詬罵拉特克利夫，最后還鳴鈴傳呼領(lǐng)班侍者，厲聲吩咐開宴。正當(dāng)其時(shí)，大門開處，堂而皇之地出現(xiàn)了拉特克利夫參議員的身影，他的眼睛立即攫住李太太的雙眸，她則差點(diǎn)兒失聲大笑，因?yàn)樗┲哐?，根本不像一個(gè)參議員，紐孔中甚至還插了一朵鮮花，而且不戴手套！