“我管不了這么多！”顧祝同說，“無論如何，你今晚之前必須撤走?！?/p>

當(dāng)唐生智再次詳述倉促撤軍可能帶來的嚴(yán)重后果時，顧祝同提醒他，是蔣介石親自命令他“今晚務(wù)必渡江”。顧祝同告訴他，如有必要，可以留一名下屬處理相關(guān)事宜，但是“你今晚務(wù)必渡江”，顧祝同再次強(qiáng)調(diào)。

“不可能！”唐生智說，他最快也要明天晚上才能渡江。顧祝同警告他要盡早撤離，因為隨著敵人的迫近，情勢已經(jīng)非常緊急。

那天下午，唐生智收到來自蔣介石的電報，確認(rèn)了撤退命令：“唐總司令，如果你不能維持局勢，就應(yīng)把握撤退的機(jī)會，以保存實力，重整軍隊，以備來日反擊?！姓?，11日”那天晚些時候，悲痛的唐生智收到了蔣介石的第二封電報，重申緊急撤退的命令。

既無法守住防線，又承受了巨大的壓力，唐生智最終屈服了。這個決定導(dǎo)致了中國軍事史上一個極為慘重的災(zāi)難。

12月12日凌晨3點，唐生智在其官邸召開了一次黎明前的會議。當(dāng)他的副司令和高級將領(lǐng)們到齊后，唐生智悲痛地告訴他們，前線已經(jīng)失守，他們已無法守住南京城門，而且蔣介石已經(jīng)命令軍隊撤退。唐生智告訴部下，復(fù)印該命令和其他相關(guān)文件，準(zhǔn)備撤退。當(dāng)天下午1點，撤退命令已經(jīng)傳達(dá)給駐守南京的中國軍隊。

但是，唐生智隨后就收到了令人震驚的報告。唐生智原本希望他的部隊經(jīng)由長江撤離南京，但此時他了解到，日本海軍在長江上的掃雷工作已經(jīng)進(jìn)行到八卦洲的東部，并且正向南京逼近。日本海軍到達(dá)后將會切斷中國軍隊從南京撤離的最后一條路線。迫于情勢，唐生智再次前往位于寧海路5號的南京安全區(qū)國際委員會，請求德國商人愛德華·施佩林幫助達(dá)成與日軍的?；饏f(xié)議。施佩林同意攜投降旗和口信去會見日本人，但他后來向唐生智報告說松井石根拒絕了投降提議。

12月12日下午，就在唐生智召開第二次高級軍官會議前幾分鐘，他透過自己房間的窗戶向外望去，整個南京城已顯現(xiàn)一片潰敗的景象，街道上擠滿了汽車、馬匹和難民。無論老少、強(qiáng)弱、貧富，只要還有可能，任何有點兒頭腦的人都決定逃離南京。下午5點會議開始，但只開了10分鐘就結(jié)束了。由于各戰(zhàn)區(qū)指揮官與中央指揮處的聯(lián)系都已中斷，很多高級軍官沒有到會。還有些人沒有收到會議通知，因為他們對局勢進(jìn)行評估后早已先行逃跑了。