二、大刀向誰的頭上砍去

1896年2月初，在曹縣、單縣及成武縣交界的太平集上，一位名叫郝和升的藥鋪商人按年前收賬的傳統(tǒng)前去催促一個(gè)名叫呂登士的教民將賒欠藥錢還清，后者仍想拖延還款，結(jié)果兩人發(fā)生口角。爭吵中，郝和升指責(zé)呂登士仗著洋教的勢力賴賬，而呂登士的族人呂萊（也是教民）則在一旁幫腔并辱罵郝和升是“白蓮教妖人”---就當(dāng)時(shí)而言，“白蓮教妖人”不僅是侮辱人的話，而且弄不好會被誣陷到官府去吃官司---由此，雙方的對罵升級，郝和升回敬呂萊是“羊羔子教庇護(hù)匪人”，這話實(shí)際上是暗指呂萊曾經(jīng)做過匪徒、后來為逃避罪行才入了洋教的“丑事”。所幸的是，當(dāng)事人在這次口角雖然情緒激動，但雙方并沒有發(fā)生肢體沖突。

事后，被“侮辱”了的呂萊咽不下這口氣，于是他跑到附近的破樓角寨教堂，找到張連珠教師（準(zhǔn)確的說，應(yīng)是布道事工，因?yàn)樗袥]有達(dá)到教士這個(gè)級別）并聲稱郝和升辱罵了基督教，要求教會給他出氣。張連珠本非好人，他聽后立即召集一伙基督徒拿著家伙去找郝和升算賬，但到了太平集后，他們要找的人卻早已消失不見。

第二天，附近的李海集正值趕集日，郝和升像往常一樣前去做買賣。張連珠得知后，便帶著人馬前去找麻煩，只不過郝和升得到了消息而提前躲藏了起來。這時(shí)，大刀會首領(lǐng)曹得禮恰好路過李海集，于是郝和升便去向曹得禮求援并要求大刀會給予保護(hù)。曹得禮聽后起了俠義之心，他不僅答應(yīng)了郝和升的要求，而且召集了附近的大刀會成員，要與洋教師張連珠說說道理。

不多久，雙方人馬在某藥店相遇，正值劍拔弩張之時(shí)，藥店老板怕雙方打架砸了他的店鋪，于是把兩個(gè)首領(lǐng)都請進(jìn)藥店溫言勸慰，試圖說和雙方，大事化小，小事化了。而這時(shí)，集上的人聽說這里有人要打大仗，圍觀的人擠了個(gè)里三層外三層，在這種情況下，雙方無法施展拳腳，只好偃旗息鼓，各自回家。

回到教堂后，張連珠覺得自己丟了面子，必須要討個(gè)說法才能挽回，于是他又跑到在天宮廟附近主持教會的王教師那里求援，要求其帶人前來助陣，并派人給曹得禮送信約期“理論”---其實(shí)就是要再打一架，一決勝負(fù)。

曹得禮接信后，便帶著郝和升去見大首領(lǐng)劉士瑞，劉士瑞同意曹得禮帶人前去講理。曹得禮帶著大隊(duì)人馬去破樓角寨找張連珠時(shí)，張連珠不在，于是曹得禮又帶著人去天宮廟。這一次，大刀會鬧出的動靜不小，沒等曹得禮一行人到達(dá)天宮廟，當(dāng)?shù)胤罓I的哨官宋清太及寨長等人趕來勸阻，并約好日后為之調(diào)停，而這時(shí)連成武縣的知縣也被驚動，縣太爺親自前來勸慰，曹得禮等人只好就此作罷。

在此之前，某德國傳教士則在宋清太營中聽說了張連珠之事，于是邀請了另一位德國傳教士去找張連珠并責(zé)怪他多事，隨后兩位德國傳教士又請宋清太從中調(diào)停，雙方互相和好，不再生事。

不管教堂有沒有被砸，反正事情已經(jīng)被搞大。不久，在本地傳教的德國圣言會主教安治泰上書巡撫衙門并抗議大刀會拆毀教堂，誘拐教民，要求予以懲處，不僅如此，德國公使海靖還為此事而特意跑到總理衙門交涉。如此一來，曹縣、單縣和成武縣便在春節(jié)后發(fā)布公告禁止大刀會，隨后曹州知府毓賢也頒布告示，懸賞捉拿會首頭目。當(dāng)然，這些只是做給洋人看的表面文章，當(dāng)?shù)毓俑]有人真正去抓捕大刀會的任何成員。