但荒唐的是，意大利公使薩瓦戈卻利用覲見(jiàn)皇帝的時(shí)候玩弄小動(dòng)作，甚至以此為外交的重大突破。1899年6月，薩瓦戈前去向光緒皇帝遞交國(guó)書，按禮節(jié)，外國(guó)的國(guó)書應(yīng)該放在御案上，但薩瓦戈卻有意伸長(zhǎng)胳膊，將國(guó)書遞到御案上方，并特意看了皇帝一眼。光緒猶豫了一下，隨之一笑，伸出手接過(guò)國(guó)書，慶親王急忙跨上一步，但這時(shí)已經(jīng)遲了?；厝ズ螅_瓦戈見(jiàn)人就吹噓自己是第一個(gè)將國(guó)書直接交給皇帝的人，而那些外國(guó)公使們竟然還為此來(lái)向薩瓦戈慶賀，他們認(rèn)為這是一種外交上的勝利。

使館里的外交官和夫人們大都厭惡在北京的生活，在他們眼里，北京簡(jiǎn)直就是一場(chǎng)惡夢(mèng)。意大利公使薩瓦戈是這樣描述當(dāng)時(shí)生活的：“北京，真可怕！舉步維艱的街道，沒(méi)有電燈，奇冷的嚴(yán)冬和悶熱的酷暑。更重要的是，尾大不掉、散發(fā)著腐爛氣味而且充滿敵意的王朝，不僅外國(guó)人對(duì)它信不過(guò)，甚至連它自己的臣仆都懷有異心。在北京，時(shí)間過(guò)得很慢，百無(wú)聊賴。使團(tuán)的夫人們傳完了閑話，避開(kāi)凋零破敗的首都，到灰塵滿天的郊區(qū)去野餐幾次，到極少幾個(gè)可以旅游的地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，然后就是從一家的客廳轉(zhuǎn)到另一家的客廳，除此之外，這個(gè)城市還能提供什么呢？”

在每一次的茶會(huì)上，外交官的夫人們總是在抱怨北京的生活，她們的愿望便是早點(diǎn)離開(kāi)中國(guó)，德國(guó)公使海靖的夫人對(duì)北京的生活尤為深惡痛絕，即使像搜購(gòu)古董這樣有趣的活動(dòng)在她眼里也成了“與泥土和惡臭搏斗的探險(xiǎn)”，隨后而來(lái)的克林德夫人則是這樣描述中國(guó)士兵的：“（這些人）前呼后擁，吵吵嚷嚷，推推搡搡。這些烏合之眾就是中國(guó)人稱之為‘軍人’和‘警察’的貨色，魔鬼般的模樣，渾身臭不可聞”。（25）

在這種情緒之下，中外之間的溝通自然很成問(wèn)題。即使在外國(guó)公使之間，他們也是矛盾重重。意大利公使薩瓦戈后來(lái)的筆記清楚的記載了他們之間的不信任:當(dāng)時(shí)英國(guó)人擔(dān)心德國(guó)人，而所有的人又擔(dān)心俄國(guó)人；當(dāng)?shù)聡?guó)人向清廷強(qiáng)烈施壓的時(shí)候，英國(guó)人又擔(dān)心會(huì)削弱他們?cè)谥袊?guó)的領(lǐng)導(dǎo)地位；在德國(guó)侵占膠州灣的時(shí)候，英國(guó)甚至認(rèn)為這是在對(duì)自己宣戰(zhàn)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)英國(guó)自認(rèn)為是中國(guó)的保護(hù)人，當(dāng)時(shí)英國(guó)公使竇納樂(lè)及夫人與德國(guó)公使海靖及夫人甚至互不理睬；意大利人也曾公開(kāi)指責(zé)俄國(guó)人在搞陰謀，而且是與中國(guó)人勾結(jié)好了的；法國(guó)公使畢盛也認(rèn)為“俄國(guó)朋友的行為很可疑”，但英國(guó)人又對(duì)此表示平靜，因此其他國(guó)家的公使都認(rèn)為，俄國(guó)沙皇和英國(guó)女皇是親戚，他們之間可能達(dá)到了某種諒解，由他們來(lái)瓜分中國(guó)而不許其他國(guó)家參與。

值得一提的是另外兩位使館外的重要人物，一個(gè)是海關(guān)總稅務(wù)司赫德，另一位是法國(guó)主教樊國(guó)梁，這兩個(gè)人都在中國(guó)呆了很長(zhǎng)時(shí)間，在中國(guó)的經(jīng)驗(yàn)遠(yuǎn)比那些外交官要豐富得多，但在庚子年的那次事件中，他們不但沒(méi)有在當(dāng)時(shí)的中外交流和溝通上發(fā)揮應(yīng)有的作用，令人遺憾的是，樊國(guó)梁主教甚至起到了火上澆油的反作用。