又自信不惑的說道：

用力深者，其致名也遠。若皆與世沉浮，不自樹立，雖不為當時所怪，亦必無后世之傳也。

這些，都是用最巧妙的宣傳的口氣出之的。難怪會吸引了多數(shù)的人跟隨著他走。他在貞元十八年為四門博士，元和初為國子博士，元和十五年為國子祭酒，元慶間為吏部侍郎，都是處在領導天下士人們的地位，所以他的影響更容易傳播出去。他還不僅僅要做一個文學運動的領袖，他還要做一個衛(wèi)道者，一個在“道統(tǒng)”中的教主之一。他作《原道》以攻佛，又上表力諫憲宗的迎佛骨。他的所謂“道統(tǒng)”，乃是“堯以是傳之舜，舜以是傳之禹，禹以是傳之湯，湯以是傳之文、武、周公，文、武、周公傳之孔子，孔子傳之孟軻，軻之死不得其傳焉。荀與揚也，擇焉而不精。語焉而不詳”。而他自己卻儼然有直繼孟軻之后，而取得這個“道統(tǒng)”上的“傳統(tǒng)者”的地位的豪氣!他的《原道》并不是什么了不得的大著作，只是以淺近的常識論來攻擊佛教的組織而已。也許和勸賈島棄僧服的事有關(guān)系。然其影響則極大?！拔囊暂d道”的一句話，幾與古文運動劃分不開，其引端便是從他起的。個個古文家都以肩負“道統(tǒng)”自任——到了今日還有妄人們在閉目念著道統(tǒng)表呢——其作俑也便是從他開始的。

但韓愈的古文運動，他自己雖諱言其所從來，實與開、天時代的蕭、李未嘗沒有淵源的關(guān)系。愈少時為蕭穎士子存所知。又和李華的從子觀同舉進士，相友善；而華之宗子翰，能為古文，愈每稱之?！杜f唐書》也稱愈嘗從獨孤及及梁肅之徒游。晁公武《讀書志》引《唐實錄》，謂韓愈學獨孤及之文。這其間的影響是灼然可知的。

同時與愈并舉進士者，于李觀外，尚有閩人歐陽詹《歐陽行周集》，有明萬歷間刊本，明閔氏刻本，麟后山房刊本，《四部叢刊》本，字行周的，也會寫作古文。但觀與詹俱早卒，故名不得與愈同稱。其與愈并稱為古文運動中的兩大柱石者，惟柳宗元一人耳。