寶玉挨打是一個(gè)疾風(fēng)暴雨的大場面，要寫得急，才有氣氛。三十三回從寶玉撞到賈政懷里到挨打，迅雷不及掩耳，琪官事件、金釧事件，賈政不審不察，火氣上來就揍，沒有了程序。連作者在此也來不及細(xì)描。但整個(gè)過程又寫得很有層次，很有區(qū)分，兩個(gè)“插曲”最令人擊節(jié)贊賞。一個(gè)是王夫人來了，從哭寶玉到哭起賈珠來，而一哭賈珠賈珠的遺孀李紈也大哭起來。王夫人哭道：“若有你（賈珠）活著，便死一百個(gè)我也不管了！”這是以退為進(jìn)，表面上是貶寶玉而褒賈珠，實(shí)際上是提醒丈夫，長子已夭，還要要次子的命嗎？實(shí)際上突出了寶玉的獨(dú)一無二、不可替代彌補(bǔ)的位置，使形勢更為嚴(yán)峻，使賈政感情上也受到極大壓力，迫使賈政不能不把對王夫人、對賈珠、以至對李紈的情分與寶玉的命運(yùn)聯(lián)系起來。一是賈母來后制止了賈政的暴力行為，丫環(huán)媳婦等上來要攙寶玉，遭到鳳姐訓(xùn)斥：“糊涂東西，也不睜開眼瞧瞧！打的這么個(gè)樣，還要攙著走！還不快進(jìn)去把那藤屜子春凳抬出來……”即使這樣的混亂中，王熙鳳仍然是透著干練和周到！有了這些陪襯，挨打種種就更加真實(shí)立體可信。

挨打的沖擊波很多很多。賈政其實(shí)是失敗了，孝的要求本身就包含著悖論，賈政要孝賈母就無法再要求寶玉孝自己。賈政可以向來勸的門客指出寶玉的問題會發(fā)展到“弒君殺父”的地步，是個(gè)令生死攸關(guān)的問題，卻不敢向賈母抬出這樣的大帽子。賈政的虎頭蛇尾使挨打一事帶上了喜劇性色彩，雖然這一節(jié)幾乎人人都哭了，哭得其實(shí)相當(dāng)可笑。

寶玉通過這次挨打，他的獨(dú)特的價(jià)值取向更加頑強(qiáng)了。寶釵這是第一次動了情，使泛愛博愛的寶玉大為滿足。襲人說薛蟠說漏了嘴，寶釵一面處之泰然一面回家找薛蟠算賬，無怪乎薛蟠氣急敗壞，被迫揭露了寶釵的私心，打中要害。襲人通過發(fā)表批評寶玉的有遠(yuǎn)見有責(zé)任感的評論而取得了王夫人的感激涕零的信任，寶玉和黛玉的相互理解相互支持更加深化。寶玉送給黛玉舊手帕，黛玉在上面題詩，“眼空蓄淚淚空垂”……

當(dāng)然，也有許多“空白點(diǎn)”。晴雯對寶玉挨打有何反映？賈環(huán)趙姨娘用讒成功，有何暢快？迎、探、惜“三春”態(tài)度若何？寧府有反映嗎？甚至重要人物鳳姐的反映亦不明晰，雖然她有精彩的技術(shù)性指揮，卻沒有傾向性評論。賈府太大，寫不完的，空白處只能留給讀者去捉摸猜測了。

挨打一場感人，還因?yàn)橐淮颍瑒恿苏媲?，是一次難得的感情交流，一百二十回《紅樓夢》，哪一回見王夫人與賈政交流過感情？哪一回見“槁木死灰”般的李紈流露過感情？哪一回見寶釵流露過感情？哪一回見賈母、賈政這樣激動過？打人的賈政的激動程度超過了挨打的寶玉。他說的話之決絕，親自動手“掌板”與“氣喘吁吁，淚如雨下”的樣子，直到見母后的至誠至孝的大正人君子形象，怎不令讀者淚下？看來賈政并不虛偽，他的正統(tǒng)是充滿真誠和情感的，他律己與律自己的兒子都是嚴(yán)的。但為何這么好的一個(gè)人卻聽?wèi){周圍發(fā)生那么多卑污腐爛呢？難道只因?yàn)樗甯?？“不以俗?wù)為念”？反正他的正統(tǒng)脫離了實(shí)際，對實(shí)際問題一籌莫展。而不聯(lián)系實(shí)際的“正統(tǒng)”只能招致懷疑、嘲弄和厭惡。