自愿碳補(bǔ)償行動的日益增多，也產(chǎn)生了同樣的問題。石油公司和航空公司現(xiàn)在讓消費(fèi)者交付一定的費(fèi)用來抵消其個(gè)人對全球變暖所造成的影響。英國石油公司的網(wǎng)站設(shè)置了一個(gè)專門的網(wǎng)頁，消費(fèi)者可以去那里計(jì)算他們的駕駛習(xí)慣所產(chǎn)生的二氧化碳總量，并且通過資助在發(fā)展中國家推行的某項(xiàng)綠色能源計(jì)劃去補(bǔ)償他們個(gè)人的廢氣排放。根據(jù)該網(wǎng)站的說法，平均每個(gè)英國駕駛員每年的排放量，大約可用20英鎊去補(bǔ)償。英國航空公司提供了一種相同的估算方案。只要支付16.73美元，你就可以補(bǔ)償你在紐約和倫敦之間的往返旅行所產(chǎn)生的溫室氣體排放。航空公司會把你交的16.73美元資助給內(nèi)蒙古的一家風(fēng)力農(nóng)場，以彌補(bǔ)你的飛行給天空造成的損害。

碳補(bǔ)償行動反映了一種值得稱道的想法：為我們因使用能源而給地球造成的損害定一個(gè)價(jià)格，并通過逐人依此價(jià)格付錢的方式使其排放變得正當(dāng)。設(shè)立基金以支持在發(fā)展中國家實(shí)施植樹造林和清潔能源的計(jì)劃，當(dāng)然是值得的。但是這種補(bǔ)償行動也產(chǎn)生了一個(gè)危險(xiǎn)：那些購買排放權(quán)的人會認(rèn)為他們自己并不承擔(dān)任何一種進(jìn)一步促使氣候變化的責(zé)任。這里的危險(xiǎn)在于：至少對某些人來講，碳補(bǔ)償行動會成為一種相當(dāng)輕松的機(jī)制：我們只需要付錢，就無須對我們原有的習(xí)慣、態(tài)度和生活方式做出更為根本性的改變，而這些改變對于解決氣候問題來說可能是必需的。

碳補(bǔ)償行動的批評者把它們類比成贖罪，即有罪的人用付錢給教會的方式來補(bǔ)償他們的罪過。網(wǎng)址為www.cheatneutral.com的網(wǎng)站對碳補(bǔ)償行動進(jìn)行譏諷，把補(bǔ)償買賣說成是一種不忠行為。如果生活在倫敦的某個(gè)人因出軌而感到內(nèi)疚，那么他就可以付錢給曼徹斯特的某個(gè)人要他對家庭保持忠誠，以此來“補(bǔ)償”他的罪過。這個(gè)道德類比并不完全恰當(dāng)：對感情的不忠并不是因?yàn)樗黾恿诉@個(gè)世界的不幸總量而遭到反對；它是對某個(gè)特定的人所犯的錯(cuò)誤，因而是無法通過在其他地方做某種有德的事情而可以變得正確的。與之形成對照的是，碳排放并不是這種錯(cuò)誤，而是一種累積性的錯(cuò)誤。

批評者們?nèi)匝灾欣?。將排放溫室氣體的責(zé)任商品化和個(gè)體化，可能會引發(fā)與上面那個(gè)日托幼兒園的例子（向遲接孩子的家長收費(fèi)，結(jié)果遲到的家長反而增加了，而不是減少了）一樣的困境。一如我們所知：在全球變暖的時(shí)代，駕駛一輛悍馬車不再是一種身份的象征，而是一種貪得無厭、自我墮落的浪費(fèi)的象征。與之相反，混合動力汽車則有著某種特定的聲望。但是，碳補(bǔ)償行動卻會因?yàn)榻o排放賦予了某種道德許可而可能會破壞這些規(guī)范。如果悍馬車的車主可以通過向一個(gè)在巴西植樹造林的組織開具支票而減輕自己心中的內(nèi)疚的話，那么他們就不大可能把他們大排量的汽車換成一輛混合動力汽車。從表面上看，悍馬車擁有者們開具支票的舉動似乎是令人尊重的，而不是不負(fù)責(zé)任的，但是這樣下去，對氣候變化做出更廣泛的集體回應(yīng)的壓力也會由此減弱。