由于沒有像今天這樣發(fā)達(dá)的媒介來傳遞宮廷和貴族的身份地位，他們的身份地位更多借助于對自己身體和生活方式的有意識的展示來傳遞出去，因此，“在一個(gè)財(cái)產(chǎn)靠視覺手段得以維護(hù)和強(qiáng)化的社會……禮儀設(shè)計(jì)得極其張揚(yáng)，當(dāng)事人舉止必須符合其身份地位，而且昭然若揭，這不僅在于他有何作為，而在于他的衣著打扮、配飾以及飲食”。²¹ 劉易斯·芒福德在《城市文化》中論及宮廷禮儀時(shí)說道：“宮廷禮儀的實(shí)質(zhì)是，企圖用一種戲劇性的場面來強(qiáng)化和鞏固其所謂的上帝賜予的權(quán)力?！?sup>22 對于宮廷和貴族而言，這種奢侈的生活方式是一種必須，是一種政治統(tǒng)治的手段，如前所說的是一種欲望政治學(xué)。

很明顯，雖然生活上的宏大氣派主要是為了政治的目的，但同時(shí)也為了審美的需要。我們今天視為審美對象的藝術(shù)在當(dāng)時(shí)無一不是對權(quán)力的表達(dá)和對生活的美化。所以當(dāng)時(shí)的藝術(shù)家實(shí)際上就是為表現(xiàn)和裝飾宮廷排場的臣仆，他們建筑城堡宮殿，創(chuàng)造個(gè)人繪畫，給手稿做插圖，同時(shí)還設(shè)計(jì)和制作家具，裝飾馬車、船艦，為王公貴族的盾牌和旗幟畫各類的紋徽，設(shè)計(jì)服裝等。比如勃艮第公爵好人腓利的宮廷畫師凡·艾克（Jan van Eyck，1395—1441），從1425年就因?yàn)樗麅?yōu)異的技藝而被任命為王室成員，并被賜予一筆豐厚的年金，直到1441年去世，但人們沒有找到一幅這位油畫技巧的發(fā)明者為好人腓利所畫的一幅肖像畫。很顯然，作為宮廷藝術(shù)家的艾克不是因某一作品而被賦予年金，這年金是作為他可以隨叫隨到服務(wù)于公爵宮廷中任何裝飾方面的需求，像制作掛毯、金銀飾品、馬鞍、旗幟，以及各種慶典儀式所用之物，當(dāng)然也包括服飾的設(shè)計(jì)與制作等?？傊?，宮廷藝術(shù)家的任務(wù)在于竭盡全力為宮廷提供一種富麗堂皇的生活環(huán)境。有了這樣的生活環(huán)境，當(dāng)然需要有與這種環(huán)境相適合的生活形式，在這種環(huán)境之下就發(fā)展出來各種禮儀化的生活形式，形成了一種令人眼花繚亂的華麗的宮廷文化。