下面是一則笑話：

8歲的吉米拿著老師寫(xiě)的字條回了家，字條上寫(xiě)著：“吉米從同桌那兒偷了支鉛筆”。吉米的爸爸非常氣憤，他教訓(xùn)了吉米很長(zhǎng)時(shí)間，并說(shuō)自己很心煩，也非常失望。為此，他還決定將吉米禁閉兩周。他沒(méi)好氣地說(shuō)：“等你媽媽回家了，你才能出去！”最后他說(shuō)：“吉米，如果你需要鉛筆的話，為什么不說(shuō)呢？你也知道我能從辦公室?guī)Щ睾脦状蚰?！?/p>

如果我們認(rèn)為這則笑話可笑，那是因?yàn)槲覀冏x出人類普遍存在的不誠(chéng)實(shí)行為的復(fù)雜性。我們認(rèn)為偷了同學(xué)鉛筆的孩子理應(yīng)受到禁閉的處罰，但又會(huì)毫不猶豫地想要從工作單位帶回許多支鉛筆。

對(duì)于妮娜、昂以及我來(lái)說(shuō)，這則小笑話表明某些活動(dòng)更容易使人降低自己的道德標(biāo)準(zhǔn)。我們認(rèn)為，如果加大欺騙行為及其后果之間的心理距離，經(jīng)驗(yàn)系數(shù)就會(huì)增加，欺騙程度也會(huì)提高。當(dāng)然，我們實(shí)驗(yàn)的初衷并非是想鼓勵(lì)人們更多地欺騙。但為了研究和理解欺騙，我們想弄清哪種情境和干預(yù)會(huì)使人進(jìn)一步降低自己的道德標(biāo)準(zhǔn)。

為了測(cè)試這個(gè)觀點(diǎn)，我們把鉛筆的笑話作了改進(jìn)，并將其在大學(xué)里付諸實(shí)施：一天，我偷偷地溜進(jìn)了麻省理工學(xué)院的宿舍，并在他們的公共冰箱里放了些“誘餌”。我在冰箱里放了6罐可口可樂(lè)，在冰箱剩余位置里的紙盤上放了6張1美元的鈔票。每隔一段時(shí)間，我就會(huì)去查看冰箱內(nèi)可樂(lè)和美元的情況，用科學(xué)術(shù)語(yǔ)講，這叫觀察“可樂(lè)和金錢短暫的存留狀況”。

去過(guò)宿舍的人都可能猜到結(jié)果了：不超過(guò)72個(gè)小時(shí)，所有的可樂(lè)都被拿光了。但特別有趣的是，冰箱里的錢卻一分沒(méi)少。學(xué)生本可以拿走1美元到附近的自動(dòng)販賣機(jī)買1罐可樂(lè)，但沒(méi)人這樣做。

我必須承認(rèn)這并不是一個(gè)好的科學(xué)實(shí)驗(yàn)，因?yàn)閷W(xué)生很容易在冰箱里看見(jiàn)可樂(lè)，卻常?？床灰?jiàn)盛有錢的盤子。但是，這個(gè)小實(shí)驗(yàn)說(shuō)明人類比較愿意去偷沒(méi)有明顯金錢價(jià)值的東西，即非金錢的東西。我們比較含蓄，不直接偷錢，這一點(diǎn)讓最虔誠(chéng)的主日學(xué)校的老師感到欣慰。同樣的，我們可能會(huì)將辦公室里的打印紙帶回家用，但從公司的保險(xiǎn)柜里拿走3.5美元，并用這些錢買打印紙帶回家卻是不可能的。

為了弄清楚錢對(duì)不誠(chéng)實(shí)行為的影響，我們?cè)O(shè)置了控制條件，設(shè)計(jì)了另一個(gè)版本的矩陣實(shí)驗(yàn)。這個(gè)版本的實(shí)驗(yàn)中，參與者還需要完成一個(gè)步驟才能得到錢。在先前的實(shí)驗(yàn)中，粉碎機(jī)條件下的參與者可以粉碎他們的答卷，因而可以作弊，即謊報(bào)自己正確解決的矩陣問(wèn)題的數(shù)量。參與者結(jié)束任務(wù)后，他們就會(huì)粉碎答卷，然后走到實(shí)驗(yàn)人員跟前，說(shuō)：“我解決了x個(gè)矩陣問(wèn)題，請(qǐng)給我x美元?！?/p>

這次實(shí)驗(yàn)的創(chuàng)新之處在于，我們?cè)O(shè)計(jì)了“代幣”條件。代幣條件和粉碎機(jī)條件相似，只不過(guò)參與者得到的報(bào)酬是塑料籌碼，而不是真的紙幣。在代幣條件下，參與者粉碎了答卷，然后走到實(shí)驗(yàn)人員跟前說(shuō)：“我解決了x個(gè)矩陣問(wèn)題，請(qǐng)給我x個(gè)代幣?！钡玫酱鷰藕?，他們要走到360厘米遠(yuǎn)的一張桌子處，把代幣兌換成現(xiàn)金。

結(jié)果表明，代幣條件下參與者撒的謊，其程度是先前實(shí)驗(yàn)中那些直接領(lǐng)到錢的人的兩倍。我不得不承認(rèn)，盡管我預(yù)測(cè)到代幣條件下的參與者的欺騙程度會(huì)更高，但沒(méi)想到只差一個(gè)步驟，欺騙的程度卻會(huì)增加這么多。結(jié)果表明，相比于真實(shí)的貨幣，人們?cè)诜钦鎸?shí)貨幣（如鉛筆或代幣）面前更容易變得不誠(chéng)實(shí)。